持续高水平的干扰素γ可以解释这种疾病的部分症状。
长期患有 COVID 的人报告了头痛和疲劳等症状。
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一项新研究发现了一种蛋白质，当它持续存在时，似乎与长期 COVID 症状有关。因此，它可能是一种更简单的诊断方法，甚至可能是一种新的治疗途径。
研究人员首先招募了 55 名长期 COVID 患者，这些患者在感染 COVID-19 至少 5 个月后均出现严重症状。患者提供了血液样本，然后对其中的细胞因子水平进行分析。细胞因子是一组参与免疫和血细胞正常运作的小蛋白。
分析显示，最初感染 SARS-CoV-2（导致 COVID-19 的病毒）会引发一种名为干扰素γ (IFN-?) 的细胞因子的产生。这是免疫系统的正常反应；IFN-? 会引发炎症，这可能是免疫系统正在对抗感染的迹象。在正常情况下，一旦感染消除，IFN-? 的产生就会停止。
然而，在长期 COVID 患者中，高水平的 IFN-α 仍会持续产生，有些甚至长达 31 个月初次感染后。由于 IFN-? 具有促炎作用，其持续存在可能是 COVID 长期最常见的一些症状背后的原因，正如研究合著者 Benjamin Krishna 博士在一篇陈述。
干扰素γ可用于治疗丙型肝炎等病毒感染，但它会引起疲劳、发烧、头痛、疼痛等症状肌肉和抑郁症。这些症状对于长期 COVID 患者来说太熟悉了。对我们来说，这是另一个确凿的证据。？
另一个支持他们结论的关键发现是，超过 60% 的患者病情得到部分或完全缓解症状，他们的 IFN-? 水平也下降了。虽然这是一个有趣的迹象，但作者警告说，目前尚不清楚是什么原因导致症状消失。
他们还表示，尚不清楚 IFN-α 是否是长期 COVID 症状的介质，或者它是否是这些症状的生物标志物（一种疾病的生物指标）。无论如何，结果表明值得进一步研究。
长期 COVID 是估计的影响全球至少 6500 万人，持续的研究可以找到帮助这一群体的最佳方法。作者认为，导致长期 COVID；通过研究识别这些并找到一种方法来使用它们来发现病情可以帮助个性化诊断和治疗。
Krishna 表示：“所有不同的长期 COVID 症状不太可能由同一种原因引起。我们需要区分不同的人并制定治疗方案。有些患者正在慢慢康复，而有些患者则陷入多年的疲劳循环中。我们需要知道原因。”
“我们发现了长期 COVID 的潜在机制，它可以代表一种生物标志物，即该疾病的明显特征。我们希望这可以帮助开发治疗方法并为一些患者提供明确的诊断。”
该研究发表于科学进步。
