化石显示，巨大的史前海怪体型是虎鲸的两倍

朴茨茅斯大学的古生物学家发现了一种史前海洋爬行动物的新物种化石，其体型可能是虎鲸的两倍。新发现表明这些动物可能比以前认为的要大得多，这进一步加剧了专家们长期以来的争论。

一具是大卫·马蒂尔教授和博士生梅根·雅各布斯在参观牛津郡阿宾登县政厅博物馆时偶然发现的。两人最初参观博物馆是为了拍摄骨架，但他们随后在抽屉里发现了意想不到的东西。

“戴夫打开抽屉，里面有一个巨大的脊柱——它有餐盘那么大”，雅各布斯说英国广播公司“我们把它拿出来查看了一下，得出结论，它不是恐龙，而是一种巨大的海洋爬行动物。”

蛇龙是大型、可怕的海洋捕食者，生活在侏罗纪晚期，大约 1.45 亿至 1.52 亿年前。这些海洋动物有巨大的头和短脖子，与典型的泪滴形身体相连。蛇龙头骨上布满了巨大的牙齿，大如，其牙齿从下颚突出，与现代鳄鱼的牙齿突出方式类似。

尽管体型巨大，但这种海洋猎手家族并不为公众所知，直到一种名为滑齿龙，出现在BBC电视纪录片系列中与恐龙同行1999 年（及以后那场景在某个 YouTube 视频中）。

在纪录片中，滑齿龙据称，上龙体型巨大，长达 25 米（82 英尺），可能重达 150 吨。这在当时引起了研究人员的激烈争论，因为没有明确的化石支持这种说法。尽管在英格兰部分地区发现了一些特别大的样本，但大多数现存化石表明上龙体长只有 6-7 米（20-23 英尺）。然而，阿宾登的新发现可能会改变这一现状。

这些化石（总共有四块）是属于一种上龙的脊椎骨，最初是在金默里奇粘土层中发现的，该层可追溯到晚侏罗纪时期。该地层最初是在牛津郡泰晤士河谷的一个农场发现的。

在对椎骨进行地形扫描后，研究人员计算出这种上龙的体长可能在 9.8 至 14.4 米（32 至 47 英尺）之间。

作者在论文中写道：“尽管这些新材料是零碎的，但却是晚侏罗世存在真正巨大的上龙物种的明确证据，尽管还不能与那些关于滑齿龙在 BBC 经典电视剧中与恐龙同行”

“尽管如此，上龙是极其庞大的掠食性海洋爬行动物，其体型与当今许多大型水生掠食动物相当。”

该研究发表于地质学家协会会刊。