现代黑猩猩选择岩石工具的方式与奥杜旺古人类类似,奥杜旺古人类使用石器的历史可以追溯到大约 250 万年前。根据一项新的研究,随着考古记录进一步追溯到古人类的进化过程,这些观察结果可能为理解非人类灵长类动物和古代古人类技术使用之间的差异提供新的方法。
人类和灵长类动物工具
研究人类进化并不容易。长期以来,对我们属的出现的认识(人属)与工具使用的起源有关。然而,最近发现的 340 万年前的骨骼化石显示出屠宰痕迹,已有 1 年历史的 Lomekwian 工具表明,工具的使用早于任何公认的化石。人属属遥遥无期。
尽管科学家们对此存在争议很明显,它们对于理解我们古老的祖先和对技术的长期依赖具有重要意义。但这要求我们能够在考古记录中区分古人类和非人类灵长类动物的工具使用情况。这听起来可能很简单,但灵长类考古学领域已经扩展了我们对这一物质记录的理解,包括使这一过程复杂化的行为和生物学动态。
然而,还有一些选择。解决这个问题的一种有前途的方法是评估与工具材料的选择和运输相关的行为。例如,黑猩猩在选择工具时会考虑工具的大小和重量。这是一个相当复杂的过程。对于使用工具练习敲坚果的黑猩猩来说,他们的选择依赖于反映大量条件规则的各种因素,用于决定哪种岩石现在是最佳的以及哪种岩石将来可能有用。
但有证据表明,黑猩猩可能会学会根据更广泛的因素来选择工具和社会因素,因为有时使用特定类型工具(岩石类型)的决定,或木材或石制工具的决定,是在社区内共享的,即使选择效率较低。一些研究甚至表明,在遥远的过去,古代人类和灵长类动物之间可能存在信息共享的因素。
选择和运输工具似乎是更新世时代(距今 258 万年前至约 11,700 年前)的古人类与非人类灵长类动物的共同特征。
研究的奥杜万石工具——已知最古老的石器工具行业——表明人类祖先根据石头的特定性能(包括其断裂能力或耐磨性)来选择石头作为工具。目前,我们不知道我们的远古祖先是如何识别这些特性并做出选择的。
奥尔杜旺石器的代表性例子。
图片来源:Appio Studios/Shutterstock.com
David Royce Braun 及其同事在一篇新文章中解释道:“如果我们旨在解释非人类灵长类工具使用者中这种行为的普遍性,那么灵长类动物和古人类谱系中同时使用工具(尤其是敲击工具)仍然是一个需要进一步调查的话题。”学习。
尽管黑猩猩选择敲坚果的石头的原因与过去的人类截然不同,但选择性程度和用于识别合适岩石的机制可能具有有价值的相似之处。
今天挑选石材
在他们的研究中,布劳恩和团队记录了几内亚博苏黑猩猩敲坚果石器的选择性模式。他们通过对照实验引入了动物未知的各种岩石类型。
在将宝石介绍给人们之前,该团队测量了宝石的各种特性,包括硬度、弹性和回弹硬度。目的是探索岩石特性的变化,并了解它们如何影响选择过程。分析表明,用于实验的岩石通常比 Bossou 森林中常见的岩石更坚硬、更耐用。
“我们使用三种不同的标准机械测试来测量岩石。尽管这些测量方法并非都是针对石头而开发的,但它们已经过调整以允许测量细粒岩石,”该团队解释道。
研究人员根据一项指标评估了特定岩石类型的选择过程,其中包括可供个人选择的石头总数以及与所选相同原材料的可用石头数量。这种方法允许将每个选择分为高选择性或低选择性。
在做出选择时,还考虑了个体动物的详细信息,例如它们的年龄和性别,以及背景因素。
岩石'效率还通过计算敲开坚果所需的总行程次数来评估。这是针对每个破裂的坚果进行计算的,然后计算岩石组合(锤子和铁砧)的平均值,以创建这些组合的效率值。
结果表明,黑猩猩根据其机械特性而不是其可见特征来选择岩石。黑猩猩似乎选择较硬的石头作为锤子,选择较软的石头作为砧,这表明黑猩猩了解其特定用途的特定属性。
“岩石类型的选择性表明,黑猩猩通过区分这些‘看不见’的特性来评估合适的材料的功能。成年人通过个人学习来识别机械特性,而青少年经常重复使用成年人选择的工具,”该团队解释道。
重要的是,与我们对奥尔杜旺工具的了解相比,似乎古人类和选择岩石时依赖类似的因素。
“古人类可能不需要直接了解石头的机械特性,就能在少数特定的岩石类型上形成选择模式。相反,正如本实验所示,个人学习与一些社交增强的结合可以导致快速实施最有效的工具使用。”
这表明相对简单的社会学习机制可能会支持更广泛地采用最适合的岩石类型。
“奥尔杜瓦人族可能没有实施现代人类中明显的高保真社会学习来创造最早工业中可见的考古选择模式。”
“更新世人类也有可能在古代景观中重复使用工具集。即使在没有直接观察的情况下,古代景观中石头的堆积也可能提供了有关岩石选择的必要信息,”研究小组总结道。
该研究发表在人类进化杂志。