6600万年前，一个小行星以100亿原子弹并改变了进化的过程。这天空变黑了植物停止光合作用。这些植物死了，然后喂养了它们的动物。食物链崩溃了。超过所有物种的90％消失了。当尘埃落定时，除了所有恐龙少数鸟已经灭绝了。
但是，这一灾难性事件使人类进化成为可能。幸存的哺乳动物蓬勃发展，包括很少原始原则那会进化为我们。
想象一下小行星错过了，恐龙幸存下来。图片高度发展的猛禽在月球上种植旗帜。恐龙科学家发现相对论或讨论一个假设的世界，在这种世界中，哺乳动物占领了地球。
这听起来像是糟糕的科幻小说，但它遇到了一些关于进化的深刻，哲学上的问题。人类是偶然的，还是智能工具用户不可避免的演变？
大脑，工具，语言和大型社会群体使我们成为地球的主要物种。有80亿智人在七大洲。通过重量，有人类比所有野生动物更多。
我们已经地球一半的修改养活自己。你可以说像人类一样必定进化。
在1980年代，古生物学家戴尔·罗素（Dale Russell）提出了一个思想实验，其中食肉恐龙演变成智能工具用户。这种“恐龙”的大脑子大，有着对立的拇指，并直立行走。
这不是不可能的，但不可能。动物的生物学限制了其进化的方向。您的起点限制了您的终点。
如果您辍学，您可能不会是脑外科医生，律师或NASA火箭科学家。但是您可能是艺术家，演员或企业家。我们生活中的道路打开了一些门，并关闭了其他大门。进化也是如此。
考虑恐龙的大小。从侏罗纪，萨罗龙恐龙开始，勃乳龙和亲属演变成30-50吨巨人长达30米长 - 大象的重量是蓝鲸的十倍。这发生在多个组中，包括外载体科，Brachiosauridae，土耳利亚龙科，，，，，Mamenchisauridae和泰坦龙。
这发生在不同的大洲，在不同的时间和不同的气候下，从沙漠到雨林。但是，生活在这些环境中的其他恐龙并没有成为超级巨人。
连接这些动物的共同线是它们是蜥脚类动物。关于蜥脚类动物解剖学的一些东西 - 肺，空心的骨头高强度重量比，代谢或所有这些- 解锁了他们的进化潜力。它使它们的成长很大，从那以后再也没有陆地动物。
同样，食肉恐龙反复进化出巨大的十米多吨捕食者。超过1亿年，左龙龙，，，，，异龙，，，，，监狱龙龙，，，，，NeovenatorIds最后暴君进化的巨型顶点捕食者。
恐龙做得很好。大脑不多。随着时间的推移，恐龙确实显示出较弱的大脑大小的趋势。侏罗纪恐龙异龙，，，，，剑龙和臂龙 有小的大脑。
到8000万年后的白垩纪晚期，暴君鸭子的大脑进化了。但是尽管它的大小，但T. Rex大脑仍然重400克。一个速率大脑重15克。人类平均大脑重1.3公斤。
随着时间的流逝，恐龙确实进入了新的壁ni。小食草动物变得越来越普遍，鸟类多样化。稍后，长腿形式演变出来，表明舰队足迹捕食者与其猎物之间进行了武器竞赛。
恐龙似乎过着越来越复杂的社交生活。他们开始生活牛群并进化精心设计的角用于战斗和展示。然而，恐龙似乎大部分都重复了自己，用小的大脑进化出了巨大的食草动物和食肉动物。
如果小行星没有介入，恐龙历史几乎没有1亿年的历史来暗示他们做了根本不同的事情。我们可能仍然拥有那些超级巨人，长颈类的草食动物和巨大的霸王龙般的掠食者。
他们可能已经进化出了稍大的大脑，但是几乎没有证据表明他们已经演变成天才。哺乳动物也不会使它们流离失所。当小行星击中时，恐龙将其环境垄断到尽头。
同时，哺乳动物有不同的约束。他们从未进化出超级巨人的草食动物和食肉动物。但是他们反复进化了大脑。大脑（比我们大的大）在逆戟鲸，抹香鲸，鲸鱼，大象，豹密封和猿类中进化。
今天，一些恐龙后代 - 像乌鸦和鹦鹉这样的鸟 - 复杂的大脑。他们可以使用工具，谈话和计数。但是，诸如猿猴，大象和海豚之类的哺乳动物进化了最大的大脑和最复杂的行为。
那么消除恐龙保证哺乳动物会发展智能吗？
好吧，也许不是。
起点可能会限制端点，但它们也不保证它们。史蒂夫·乔布斯，比尔·盖茨和马克·扎克伯格全部辍学了。但是，如果自动掉下来使您成为千万富翁，那么每个大学辍学者都会很丰富。即使从正确的位置开始，您也需要机会和运气。
灵长类动物的进化历史表明，我们的进化是不可避免的。在非洲，灵长类动物确实演变成大脑猿，然后700万年，生产现代人类。但是在其他地方，灵长类动物的进化采取了截然不同的道路。
什么时候猴子到达南美3500万年前，它们刚刚演变成更多的猴子。灵长类动物至少到达北美至少三个时间，5500万年前，，，，，5000万年前， 和2000万年前。然而，他们并没有演变成制造核武器和智能手机的物种。相反，出于我们不了解的原因，他们灭绝了。
在非洲和非洲，灵长类动物的进化朝着独特的方向发展。关于非洲的动植物，地理的一些东西驱动猿的演变：陆地，大型，大脑，，，，，工具使用灵长类动物。即使恐龙消失了，我们的进化也需要正确的机会和运气。
尼古拉斯·R·朗里希（Nicholas R. Longrich），古生物学和进化生物学的高级讲师，巴斯大学
