叶耳鼠叶叶牛尽管我们发现的大多是死亡的，但它们似乎在安第斯山脉的高海拔地区生存了下来。
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在安第斯山脉海拔 6,000 米（20,000 英尺）的山顶上发现了木乃伊老鼠。虽然在相同条件下发现的结果，除了老鼠掌握了被认为超越任何哺乳动物的条件之外，很难解释鼠科动物的身体。
人们常说安第斯山脉的山顶是地球上最接近火星的山顶。那里的交通要容易得多，研究人员对该地区进行了调查努力评估在这颗红色星球上的生存前景。这些搜索的重点是寻找微生物，或者可能是昆虫，因为条件被认为无法支持哺乳动物。这种信念遇到了一些高度矛盾的观察。
南极洲和格陵兰岛的温度比安第斯山脉更接近火星，但稀薄的空气和极度干燥使该地区成为最佳火星模拟的有力候选者。无论安第斯火山顶上存在什么生命，都可以为我们了解在地球上更加恶劣的条件下可能发生的事情提供指导。
它不像火星那么贫瘠，但萨林火山（智利北部阿塔卡马峰）给人留下了很好的印象。
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林肯内布拉斯加大学的杰伊·斯托兹（Jay Storz）教授所在的研究小组在萨林火山山顶的岩石堆旁发现了一只老鼠木乃伊，他对此感到非常惊讶。考虑到发生过一次的事情可能会再次发生，团队密切关注，并在同一山顶上发现了另外七个。在其他海拔相似的山顶上也发现了一些其他的东西，有时还伴随着死老鼠的骨头。
斯托兹在一份报告中说：“训练有素的登山者可以在一日登顶尝试中忍受如此极端的海拔，但老鼠实际上生活在这样的海拔下，这一事实表明我们低估了小型哺乳动物的生理耐受力。”陈述。
该团队甚至发现附近一座更高的火山：尤拉亚科 (Llullaillaco) 的山顶。就其本身而言，这可能被认为是非常迷失的，也许是因为高原反应而迷失了方向，但对于死去的同伴来说，它更可能表明一种持续的行为，
尽管木乃伊化最出名的是对死者的精心保存和,还可以。当然没有理由认为任何勇敢的人类爬上萨林火山的顶部是为了驱散这些保存完好的尸体。
事实上，如果情况确实如此，就必须有人非常专注：其中两座火山上的木乃伊老鼠的年龄不超过几十年，但第三个地点保存的老鼠估计有 350 岁。
这些勇敢的啮齿动物被发现叶叶牛，一种已经在低海拔地区描述过的叶耳鼠。遗传分析显示男性和女性的数量相同。
斯托兹说：“在这些冰冻、风吹雨打的火山山顶上发现老鼠木乃伊真是一个巨大的惊喜。” “结合我们在其他高海拔安第斯火山的山顶和侧面捕获的老鼠记录，我们正在收集越来越多的证据，表明在极端海拔地区有长期居住的老鼠种群。”
这似乎不太可能是为脊椎动物设置陷阱的地方，但在发现木乃伊老鼠后，团队决定尝试一下。
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然而，仅仅因为我们知道它们在那里并不意味着我们了解它们是如何存在的。这些地方的温度永远不会超过冰点，氧气稀缺，而且没有明显的食物来源。印加人在这样的地方，但 500 年后，这并不代表食物链的基础。
为了回答这一发现提出的众多问题之一，斯托兹的团队正在对在高海拔（尽管不是这么高）收集的圈养老鼠进行研究。他们希望了解是什么让他们能够在不到海平面一半的氧气的情况下发挥作用。
没有人认为我们会找到，但每一个这样的发现都强调，忽略生物学是一个坏主意。
研究结果发表于现代生物学。
