艺术家对更安静的超音速“X 飞机”的渲染。洛克希德·马丁公司
美国宇航局有为新项目开绿灯希望消除超音速爆炸中的“爆炸”。其商业超音速技术项目最近要求行业团队提交一种超音速飞机的设计，这种飞机只会发出“心跳”，一种轻柔的重击声，而不是目前超音速飞行不可避免的破坏性的、有时具有破坏性的音爆。
根据卫报洛克希德·马丁航空公司成为这一举措的赢家。他们现在将为 NASA 的安静超音速技术 (QueSST) 计划提交初步设计概念，该计划最终将生产出一系列新的所谓“X 飞机”中的第一架——可追溯到 1945 年的高速飞机设计。通过努力，这家美国公司将在 17 个月内获得 2000 万美元，以帮助其创造成为现实。
“值得注意的是，作为我们前身机构高速研究的一部分，查克·耶格尔 (Chuck Yeager) 突破贝尔 X-1 音障已经过去了近 70 年，”NASA 负责人说道。，在一个陈述。 “现在，我们正在延续超音速 X 飞机的传统，获得初步设计奖，设计一款更安静的超音速喷气式飞机，目标是客运飞行。”
音爆是声波在空气中压缩的结果。当喷气式飞机开始加速到音速时，它前面的空气会变得越来越压缩。这些压缩空气块迅速融合成单一的冲击波。由于它在形成时会产生大量的声能，因此这种冲击波听起来就像是轰鸣声。
音爆可能听起来很酷，但实际上可以相当具有破坏性，特别是玻璃窗。一些公众还表示，音爆会导致牲畜长时间发狂，但这些说法很难得到证实。
此外，军用飞机的目标是既快速又隐秘，但每当它们达到神奇的空速时每小时 1,236 公里（每小时 768 英里），伴随的雷声暴露了他们的位置。因此，消除超音速飞机旅行中的音爆是美国宇航局的首要任务。
尽管新的公告没有给出任何关于如何抑制音爆的暗示，但它可能建立在 2013 年 NASA 概述的概念之上电子书。报告指出，2003年至2004年期间，鹈鹕鸟嘴形喷嘴添加到实验超音速喷气机的前端，破坏了压力波的形成。
由于这种修改，产生了不太强烈的音爆。重要的是，地面上的人只听到一种奇怪的隆隆声——一种被称为“吊臂地毯”——而不是声音的爆炸。
一旦新的 QueSST X 飞机设计完成，它们将通过在人口稠密地区上空飞行进行测试，然后再向公众进行有关飞行的调查。新飞机的缩小版可能会首次亮相早在2020年。
除特殊军事情况外，音爆禁止飞越平民区。然而，如果新设计最终证明对生活在下面的人来说并不引人注目，那么商业超音速航空旅行最终可能会再次启动并运行。
