该望远镜的 18 段金镜，去年拍摄。美国宇航局/德西丽·斯托弗
好吧，天文学家们有坏消息了。根据一份新报告，美国宇航局的詹姆斯·韦伯太空望远镜（JWST）可能不得不再次推迟。
美国政府问责办公室美国政府问责局 (GAO) 昨天表示，该望远镜仍存在一些问题需要解决，这意味着它可能无法在 2019 年 3 月至 6 月期间（从 2018 年 10 月推迟）按计划发射。新的启动窗口尚未设定。
“鉴于未来剩余的集成和测试工作......我们认为该项目的启动准备日期可能会进一步延迟，”报告指出。
他们表示，该望远镜剩余的成本储备有限，并且有可能突破目前 88 亿美元的成本上限，因此需要更多资金。他们还指责其主承包商诺斯罗普·格鲁曼公司“高估了裁员规模”。
他们补充说：“JWST 仍在解决技术挑战，工作的完成时间仍比计划更长。”
太空新闻诺斯罗普·格鲁曼公司的 JWST 团队每天 24 小时轮班工作，有 500 名全职工作人员，比最初预计的数量多了五倍。
这些问题似乎围绕着望远镜及其在太空中的网球场大小的巨大遮阳罩（以保护其免受阳光照射）的部署展开。需要两周多的时间才能将其送入月球轨道之外的目标位置，距离月球轨道 150 万公里（100 万英里），船上有数千个移动部件。一次失败就可能毁掉整个任务；我们将无法修复它。
那将是灾难性的。 JWST 的预算严重超支，而且延误到了一个笑话的地步。原本计划是2007年推出5亿美元。现在，最快也要到 2019 年了，到目前为止，成本是这个数字的 16 倍多。
许多人都有哀叹事实上，JWST 占用了 NASA 天文学预算的很大一部分。而这一最新消息并不能阻止一些批评者。
不过，当它最终发射时，JWST 将。通过红外观测宇宙，它将使我们能够研究遥远的恒星和星系，超越哈勃的能力，甚至探测系外行星的大气层。它可能是我们寻找地球以外生命的最佳工具之一。
JWST 的建造历时 20 多年，不仅成本高昂，而且极其复杂。因此，虽然这些延误令人痛苦，而且继续消耗资金，但我们只能希望他们能够确保任务顺利进行。手指交叉。
