直到大约 5 万年前，印度尼西亚的弗洛勒斯岛还居住着一种奇特的微型人类，称为弗洛勒斯人– 通常被称为。此前，研究人员认为这些托尔金式的角色在与我们自己的物种竞争时就灭绝了，但最近的研究表明，这些类似侏儒的生物可能在现代人类到达他们的郡之前就消失了。
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根据一项尚未经过同行评审的新研究的作者的说法，霍比特人的灭亡可能是由气候变化引发的，气候变化给古代原始人类赖以为生的同样奇特的矮象物种带来了巨大的压力。被称为剑齿象，这些侏儒象被认为与大约一百万年来，直到降雨量突然减少导致它们的水坑干涸，给这两个物种带来了灾难性的后果。
在讲述霍比特人的故事时，作者首先解释说，他们在弗洛勒斯岛存在的证据在人类到来之前大约四千年就从考古记录中消失了。一个聪明人大约 46,000 年前，我们对这些物种的灭绝负有责任的想法被打破了。为了试图弄清楚可能发生了什么，研究人员分析了原始岩石中镁和钙的比例以及氧同位素。弗洛勒斯人梁布阿遗址，从而使他们能够重建古气候随时间的变化。
结果表明，直到 76,000 年前，年降雨量都比现在高得多，而且全年降雨量都很可靠。然而，在接下来的 20,000 年里，降水量急剧下降，而季节性增加，导致人们依赖夏季季风来补充水量。剑齿象的关键浇水点。
然而，到 5 万年前，夏季降雨量已降至历史最低水平，每年仅为 430 毫米（17 英寸），导致侏儒象在每年的旱季几乎无法获得水。研究人员解释说：“这些发现表明，景观干旱化以及资源日益减少的人类与动物之间的相互作用加剧，可能是导致梁布阿被遗弃的原因。”
基于这些数据，作者提出了两种可能的情况，对于弗洛勒斯岛的古代居民来说，每种情况都一样黯淡。其中第一个涉及剑齿象由于缺水以及聚集在不断缩小的饮水点周围而更容易受到霍比特人狩猎的影响，他们呆在原地并集体死亡。
或者，迷你象可能已经离开梁布阿，寻找海岸附近更充沛的降雨，那里不熟悉的领土会挑战它们的生存能力。然后，霍比特人可能跟随他们的猎物进入这些新土地，接触到一系列新的危险。
研究人员称，迁徙的甚至可能遇到过智人当他们沿着弗洛勒斯岛海岸航行前往大洋洲时。鉴于我们的物种大约六万年前，不可能排除这样的情况：智人互动过弗洛勒斯人在弗洛勒斯岛上以某种身份存在，即使后者与霍比特人从他们祖居梁布阿的失踪无关。
该研究的预印本目前可在地球ArXiv。
