超大质量黑洞的喷流可能有助于新星的产生。
图片来源：NASA、ESA、J. Olmsted (STScI)
超大质量黑洞释放的喷流非常强大。有些延伸了数百万光年，大多数粒子的运动速度接近光速，具有令人难以置信的能量——这似乎可能会影响与它们完全无关的事件，例如新星爆发。
新星是一颗古老白矮星的暂时变亮。这种古老的恒星遗迹从伴星那里窃取了物质，在其表面积累了氢。最终，氢变得如此之热以至于爆炸，使白矮星变得更加明亮。该事件不会摧毁白矮星，而且经常会一遍又一遍地重复。
使用，天文学家观察了 M87，一个巨大的椭圆星系。它的超大质量黑洞 M87* 是有史以来第一个被拍摄到的黑洞，它的重量是太阳质量的 65 亿倍。它正在积极进食，从而喷射出 3,000 光年长的喷流。
如果你在它的路径上，你就会被简化为你的组成粒子。然而，研究小组没想到靠近它也可能产生影响。喷流附近的新星数量是该星系其他地方的两倍，该星系距离我们约 5300 万光年。
“我们不知道发生了什么，但这只是一个非常令人兴奋的发现，”斯坦福大学的主要作者亚历克·莱辛（Alec Lessing）在一份报告中说。陈述。 “这意味着我们对黑洞喷流如何与周围环境相互作用的理解缺失了一些东西。”
M87 和它的喷气式飞机闪闪发光。
图片来源：NASA、ESA、A. Lessing（斯坦福大学）、E. Baltz（斯坦福大学）、M. Shara (AMNH)、J. DePasquale (STScI)
研究结果表明，要么喷流的存在导致形成两倍数量的可爆发新星的系统，要么喷流使白矮星爆发新星的速度加快两倍。目前尚不清楚这两种情况中哪一种是正确的。
莱辛说：“这架喷气机正在对徘徊到周围区域的恒星系统做一些事情。也许这架喷气机以某种方式将氢燃料扫到白矮星上，导致它们更频繁地喷发。” “但目前还不清楚这是一种物理推动力。这可能是喷射流发出的光的压力的影响。当你更快地输送氢气时，你就会更快地喷发。某些东西可能会使白矮星上的传质速率加倍靠近喷气式飞机。”
研究小组考虑的另一个想法是，喷射流正在加热矮星的伴星，导致其进一步溢出，并向矮星倾倒更多的氢气。然而，他们计算出这种加热还不足以产生这种效果。
纽约市美国自然历史博物馆的联合研究员迈克尔·沙拉 (Michael Shara) 表示：“我们并不是第一批声称 M87 喷气式飞机周围正在进行更多活动的人。” “但哈勃通过比我们以前更多的例子和统计意义展示了这种增强的活动。”
研究小组观察到 94 颗新星分布在 M87 的大约三分之一处，其中大部分发生在喷流周围。平均而言，M87 每天都会有不同的新星爆发。宇宙中有数千亿个星系，每秒有100万颗新星发生。
“我们正在目睹一个有趣但令人费解的现象，”未参与这项研究的欧洲航天局研究员 Chiara Circosta 评论道。 Circosta 研究吸积超大质量黑洞对遥远宇宙中容纳它们的星系的影响。
“我对这个发现感到非常惊讶。对附近星系进行如此详细的观测对于扩大我们对喷流如何与其宿主星系相互作用以及如何潜在影响恒星形成的理解非常宝贵。”
描述结果的论文已被《天体物理学杂志》接受发表，并可在arXiv。
