猕猴的“石器时代”可以追溯到半个世纪前

泰国和缅甸的食蟹猕猴以聪明著称。它们能使用各种石器撬开安达曼海岸和小岛海岸周围的坚果、牡蛎和海螺，效率极高。有些猕猴甚至设法利用人类的头发作为牙线因为它们的牙齿——尽管它们的大脑比我们人类小得多。

写作人类进化杂志，一组研究人员指出，包括这些猕猴在内的旧世界非人类灵长类动物使用工具的记录只出现在活体动物身上；到目前为止，还没有人寻找过这种活动的任何考古证据。虽然可以合理地假设猕猴使用工具已经发生了多代，但目前没有证据表明这是事实。

“我们目前还没有足够的考古证据来比较其他灵长类动物与我们自己的进化行为，”这项研究的主要作者、牛津大学考古学院的迈克尔·哈斯拉姆 (Michael Haslam) 在一份声明中说。哈斯拉姆是灵长类考古学 (Primarch) 项目的负责人。陈述新的发掘表明它们已经处于石器时代至少50年了。

^{猕猴与牡蛎壳。牛津大学通过YouTube}

在这项研究中，金束猕猴在泰国的皮亚克南亚岛上，研究人员仔细观察了食蟹猕猴。这些机会主义的杂食动物会吃当时能吃到的任何东西，但与许多其他动物不同的是，它们能够使用石器（主要是用来打碎或碾碎东西的石器）来帮助它们觅食。

在观察了这些猕猴使用各种石器之后，研究人员注意到，它们经常将工具留在一堆废弃的牡蛎壳附近。一只非常贪吃的猕猴连续吃了 63 只牡蛎，并在决定再也吃不下一只牡蛎后将石器留在了贝壳塔旁边。巨石上的划痕、贝壳上的特定断裂痕迹以及工具上的凹痕也是使用工具活动的常见指标。

猕猴吃饱海鲜后不久，离开该地区，团队便开始挖掘，寻找这些使用工具的迹象。他们发现了一系列石器，并将它们挖掘出来。对附近的牡蛎壳碎片进行放射性碳测年，发现这些工具大约有 10 到 50 年的历史，这至少表明猕猴在这里使用工具已有半个世纪了。

“揭示猕猴觅食行为的历史是第一步，”哈斯拉姆补充道。“随着我们更全面地了解它们的进化史，我们将开始识别人类行为与其他灵长类动物行为的相似之处和不同之处。”

人们曾认为，使用工具是人类独一无二的特征，但现在非常清楚，事实并非如此。这些猕猴是科学界已知的使用工具最多的群体之一，它们的采牡蛎、砸坚果行为已被详细记录了一段时间，但它们的聪明才智远非孤例。

^{猕猴经常寻找最适合用于不同任务的石头。牛津大学通过YouTube}

黑猩猩可以时尚倭黑猩猩可以用树枝和芦苇捕捉白蚁，猩猩则用各种大小的树枝、树叶和石头帮助吃难以触及的食物。甚至非灵长类动物也能使用工具：属于章鱼经常用木棍制作工具用外壳做盾牌大象可以用植物、泥土和沙子堵住树上的缝隙，确保水源不会从树上漏出。