帕森变色龙是世界上孵化期最长的爬行动物。
这些幼崽现在还很小，但有一天会成为世界上最大的变色龙。图片来源：切斯特动物园
世界上最大的变色龙在切斯特动物园成功孵化，这在英国尚属首次。动物园迎来了一群小小变色龙，它们肩负着巨大的责任。帕森变色龙是世界上孵化时间最长的爬行动物，孵化时间约为 600 天。到目前为止，只有 10 只孵化出来，但还有 17 只仍在孵化器中。
帕森变色龙（帕森斯的冷静）是本土的这些动物在野外漫游，身长超过半米，体重约 700 克（1.5 磅）。相比之下，幼年海马目前体重只有区区 1.5 克（0.05 盎司）。成年后，海马的鼻子长得比匹诺曹大，因此人们将其与匹诺曹相提并论。
动物园饲养员将这次名副其实的婴儿潮描述为一件大事，他们在孵化过程中掌握了许多技能，可以让爬行动物的卵存活这么长时间。他们学到的东西很可能有助于保护帕森斯以外的许多濒危物种。
切斯特动物园爬行动物团队经理杰伊·雷德邦德 (Jay Redbond) 在发给 IFLScience 的声明中表示：“多年来，团队为实现这一繁殖成功所提供的精心护理和对细节的关注水平确实令人惊叹。”
“我们必须小心地复制马达加斯加的季节变化，并模拟这些变色龙在岛上所经历的完全相同的条件，就在切斯特这里，这绝非易事。每天白天和夜晚的温度和湿度的每一次细微变化都经过了细致的记录，现在我们已经解决了这个问题，我们相信我们将能够利用这些信息并应用于拯救马达加斯加其他一些濒临灭绝的爬行动物物种。”
在马达加斯加，由于栖息地丧失，帕森变色龙的数量在过去二十年中下降了 20% 以上。森林砍伐使这些动物曾经栖息的茂密森林变成了稀疏而破碎的栖息地，威胁着它们的生存。
最珍贵的尾轮。图片来源：切斯特动物园
“我们的团队目前与合作伙伴马达加斯加斯卡拉沃卡伊 (Madagasikara Voakajy) 一起在马达加斯加实地努力保护岛上剩余的美丽森林和以此为家的物种，”低等脊椎动物和无脊椎动物馆长杰拉尔多·加西亚 (Gerardo Garcia) 说。
“岛上森林遭到大规模破坏，90%以上的树木因农业和伐木而被砍伐，随之而来的是数百种在地球上其他任何地方都找不到的珍贵物种，比如帕森变色龙。
“这就是为什么我们需要尽可能多地、尽可能快地学习，以帮助防止物种灭绝。这些新孵化的幼崽现在可能体型较小，但它们的影响将非常巨大，有助于我们加快拯救马达加斯加一些最稀有的爬行动物的努力。”
