南极洲血瀑布为何呈现红色的谜团已被揭晓

1911 年，英国地理学家托马斯·格里菲斯·泰勒 (Thomas Griffith Taylor) 大胆地穿越东南极洲，他的探险队偶然发现了一个可怕的景象：冰川边缘似乎渗出一股血流。经过一个世纪的猜测，血瀑布的成因终于被确定了。

美国科学家利用强大的透射电子显微镜分析了血瀑布水样，发现了大量富含铁的纳米球，这些纳米球在氧化时会变成红色。

约翰霍普金斯大学怀廷学院材料科学与工程系的研究员肯·利维在一篇论文中说道：“我一看到显微镜图像，就注意到这些纳米球富含铁，除了铁之外，它们还含有许多不同的元素，如硅、钙、铝、钠，而且这些元素各不相同。”陈述。

氧化铁以其浓郁的红色而闻名，此前人们一直怀疑它。然而，这种精妙的成像技术帮助研究人员更清楚地了解了为何泄漏的水会呈现如此鲜艳的红色，以及为何之前的一些研究没有取得成果。

“要成为矿物，原子必须排列成非常特殊的晶体结构。这些纳米球不是晶体，因此以前用于检查固体的方法无法检测到它们，”利维解释说。

您可能会认为其血红色的水域是南极血瀑布最不寻常的特征，但这个地质特征充满了奇怪之处。

科学家们已经发现血瀑布渗出的红色水源来自一个被冰封了 150 万到 400 万年的咸水湖。事实上，这个湖只是冰封在冰层中的一小部分。高盐度湖泊和含水层。

对水的分析表明，尽管几乎完全没有氧气，但超咸水的地下水体却是一个罕见的冰下细菌生态系统的家园。这意味着这些细菌在没有光合作用的情况下存活了数百万年，很可能通过循环盐水中的铁来维持自身。

鉴于这些超凡脱俗的特性，科学家相信通过研究血瀑布可以更深入地了解太阳系其他行星。

“随着火星探测器任务的到来，人们开始对血瀑布水中流出的固体进行分析，就好像它是火星着陆点一样，”利维说。“如果火星探测器降落在南极洲会发生什么？它能确定是什么导致血瀑布呈红色吗？这是一个有趣的问题，也是几位研究人员正在考虑的问题。”

这项新研究发表在期刊上天文学和空间科学前沿。