鹿蕨（Struthiopteris spicant）在家庭中，有一个奇怪的进化怪癖。
我们倾向于想到作为一个单向过程：更简单的生物逐渐发展成为更复杂的生命形式，而没有落后的空间。但是，正如新研究所表明的那样，不一定是这样。
“进化没有终点线。田纳西大学植物进化生物学助理教授雅各布·苏萨（Jacob Suissa）写道。对话。 “生物是通过在特定地质时刻起作用的自然选择而演变的，或者只是通过在任何方向上没有强烈选择而漂移。”
Suissa与新学校的Makaleh Smith一起，试图在植物中调查这种进化假设，并在最近的一项研究中发表了他们的发现。两人发现蕨类- 有时会从更专业到未分化的形式中发展出“向后”。
蕨类植物表现出多样化的生殖策略：有些是二态的，这意味着它们会产生单独的叶子进行光合作用和繁殖，而大多数是单态的，并且在光合作用和孢子分散方面都使用一片叶子。
如果进化仅在一个方向上发生，那么对于大多数人来说似乎是正确的王国，您会期望一旦蕨类植物发展出高度专业化的二态性，它就无法恢复到更简单的单态性。但是，这不是Suissa和Smith发现的。
他们专门研究了118个物种，其中包括属于蕨类植物的植物科，使用自然历史收集和算法来估计蕨类植物的进化。他们发现，在Blechnaceae中，二态性的演变“既不是逐步也不是不可逆的”。实际上，他们确定了植物进化二态性的几个实例，然后随后退化为单态。
“为什么蕨类植物会具有如此灵活的生殖策略？” Suissa缪斯女神。 “答案在于他们所缺乏的：种子，鲜花和水果。”
“因为活着的蕨类没有种子，所以他们可以修改叶子在叶子上放置产生孢子的结构。”这使他们更具灵活性，这意味着他们即使在专业化之后，也可以将门敞开，以恢复为更一般的单态形式。本质上，是。
蕨类植物不是唯一的物种。这liiolaetus例如，蜥蜴似乎已经产卵以前适应年轻的出生。
“最终，我们的研究强调了进化生物学的基本教训：进化中没有'正确的'方向，没有向最终目标迈进的前进。 Suissa总结说，进化途径更像是纠结的网，有些分支有所不同，有些分支机会融合，有些甚至循环自我。” Suissa总结道。
该研究发表在进化：国际有机进化杂志。
