火星上的这些“划痕”围绕着一座与美国面积一样宽的火山

欧洲航天局的火星快车失事一些令人难以置信的图像坦塔罗斯槽沟是一系列延伸 2,400 公里（1,500 英里）的构造断层。它们不是在灾难性事件中形成的（例如) 而是通过一座大型火山——阿尔巴山的形成。

如今，火星是一个寒冷的沙漠星球，但亿万年前，它的表面曾有水，火山活动活跃。地面和轨道上都观测到了过去活动的迹象，揭示了复杂的地质历史。

阿尔巴山，以前称为阿尔巴帕特拉，是一座令人印象深刻的火山。它不是最高的，最高海拔 6.8 公里（4.2 英里）。以地球的标准来看，这是一座相当大的山峰，但与火星上的奥林匹斯山相比，它就小多了。奥林匹斯山的高度是阿尔巴山的三倍多，海拔 26 公里（16 英里）。但阿尔巴山最令人印象深刻的是它的表面积，这使它成为火星上最大的火山，南北宽度与美国一样宽。

这座巨型火山的形成使周围地区开裂，形成了长长的条纹，火星快车号在轨道上清晰可见，它已经围绕火星运行了近 20 年。这些地貌被称为地堑，是由两个平行断层形成，中间的岩石在由此产生的空隙中下沉而形成的，表面看起来像是被划伤的。这些地堑的宽度可达 10 公里（6 英里），深度可达 350 米（1,148 英尺）。

这座火山的活跃时间（地质年代）比奥林匹斯山要短。根据之前的研究，阿尔巴山周围的火山沉积物有 36 亿至 32 亿年的历史。年龄估计是通过统计得出的，即观察一个地区的火山口数量。较年轻的地表往往有较少的火山口。

事实上，图片显示了一个相当突出的大型撞击坑，断层线穿过其底部，这意味着在阿尔巴山形成之前，它就已经由太空岩石形成了。但该地区其他陨石坑规模较小，形成时间较晚，它们的盆地和边缘打断了断层线。还有一些较古老的山谷与地堑纵横交错。这些山谷也一定是在阿尔巴山从地面升起之前形成的。

Tantalus 这个名字来自希腊神话人物，他是仙女 Plouto 和宙斯的儿子，他在来世受到惩罚，站在一棵枝干低矮的果树下的水池中。他一想伸手去摘水果，树枝就会移开，够不着。如果他想喝水来解渴，水就会退去。这就是英语中 tantalizing 一词的由来。