一个奇怪的入侵者正在穿越美国，它是两个不同物种的诞生。红火蚁和黑色两者都被进口到美国，现在他们联手创造了一种比其父母更具攻击性和适应性的杂交品种。见面红火蚁 × 里氏火蚁。
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这凯斯·基特利（Case Keatley）在《田纳西州东部》以及肯塔基州和北卡罗来纳州的部分地区已经定居了蚂蚁。弗吉尼亚理工大学新闻——现在他们正降落在弗吉尼亚州西南部。据报道，每周都会发现新的土丘，其传播可能是由于杂交抗逆性和环境条件变化的完美风暴。
“当两个不同的物种杂交时，它们可以互相‘借用’基因，”弗吉尼亚理工大学昆虫学系助理教授斯科蒂·杨（Scotty Yang）告诉弗吉尼亚理工大学新闻。 “如果这些借来的基因碰巧有用——比如，可以在寒冷的冬天生存——它们可能会留下来，让杂交种在适应环境方面更有优势。”
它似乎红火蚁 × 里氏火蚁蚂蚁正在享受两全其美的好处，因为它结合了父母的特征，能够在比纯种蚂蚁更喜欢的凉爽条件下茁壮成长。然后，我们要考虑气候变化。
火蚁生活在美国最南端的各州，因为它们喜欢炎热，但它们曾经感到有点寒冷的地区正在逐年变暖。弗吉尼亚也不例外，自大约 25 年前杂交蚂蚁首次出现在该地区以来，该地区经历了更温和的冬季和更炎热的夏季。随着这一趋势的持续，预计杂交蚂蚁将进军全国更多州。
“他们的进展速度比预期快得多，”杨说。 “虽然很难确切地说火蚁何时会在新河谷或罗阿诺克永久定居，但考虑到这种快速的移动，它可能会在未来几年内发生。”
尽管火蚁很顽强，但它们仍然是蚂蚁，但它们能够通过搭上成捆的干草和木柴、乘坐车辆行驶一段很长的距离。这个问题非常紧迫，以至于弗吉尼亚州农业和消费者服务部以及美国农业部专门针对这些杂交品种建立了隔离区，但人们担心蚂蚁已经侵入这些地区。
对于一种昆虫来说，这似乎是一件大惊小怪的事情，但引入一种异常具有攻击性、带有毒液的集群昆虫可能会对那些不习惯它们的地区产生毁灭性的影响。火蚁与牲畜幼崽的死亡有关，对于毫无戒心的人类来说，它们也可能是一个可怕的意外，能够对少数不幸的人造成过敏性休克。
“人们需要接受有关这些蚂蚁的教育，以便他们能够做好准备，”与该项目合作的艾米·拜因顿 (Amy Byington) 说。弗吉尼亚州农业和消费者服务部定位和处理混合火蚁丘。 “对于不习惯与它们打交道以及最初像普通蚂蚁一样对待它们的人们来说，它们是危险的。”
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