尼安德特人行为的一个典型例子。图片来源：oatawa/Shutterstock.com
每当你准时上学或上班时，你都可以感谢你的尼安德特人祖先，因为新的研究表明，从我们已灭绝的表亲那里继承的基因可能赋予我们以下能力：。更具体地说，你可以感谢你的懒惰一个聪明人祖先是谁，将他们明亮的DNA带入我们的基因组。
第一批到达欧亚大陆的现代人类必须适应许多环境挑战，包括白天的季节性变化比他们在非洲家园所习惯的更大。对他们来说幸运的是，他们的新家已经住满了其他适应高纬度地区生活的人类群体。
通过与欧亚尼安德特人繁殖，古代一个聪明人除了一些可能有助于它们在陌生的北方栖息地繁衍生息的积极遗传特征之外，它们还获得了许多有害基因。为了调查这种基因交叉是否改变了我们的睡眠模式，一项尚未经过同行评审的研究的作者使用基于序列的机器学习方法来识别人类基因组中影响昼夜节律的古老变异。
昼夜节律也称为“生物钟”，是睡眠-觉醒周期的内置调节器。尽管这种内部计时系统受到多种环境因素的影响，在确定一个人是否有能力方面也发挥着重要作用或者计时型。
预印本论文的作者写道：“随着人类进入尼安德特人居住了数十万年的新环境，现代人类和尼安德特人之间的杂交创造了适应性渐渗的潜力。” “我们发现了许多可能影响昼夜节律基因剪接和调节的古老特异性变异，”他们继续说道。
在分析这些变异的性质时，研究人员注意到它们似乎都朝同一方向改变昼夜节律。他们说：“最强的相关变异增加了欧亚混血儿成为早起者的可能性。”
尽管尚不清楚为什么早期的昼夜节律在高纬度地区具有优势，但研究作者指出，在占据北方领土的其他物种中也发现了类似的昼夜节律适应。例如，在果蝇中，这些早鸟基因帮助生物钟与夏季同步，夏季白天很长，太阳升起得很早。
虽然这项研究尚未准备好发表，但有迹象表明，现代人类可能很难在早上起床，直到他们与那些活泼的尼安德特人混在一起。因此，研究人员得出结论：“渐渗的昼夜节律基因变异对早期生物钟的方向性影响[……]可以被视为潜在的适应性。”
该研究目前可作为预印本生物Rxiv。
