坠落地球的英国陨石含有生命的基本成分

英国 30 年来第一颗陨石的重要性，已通过发现氨基酸（地球生命所必需的有机化合物）得到证实。氨基酸和多环芳烃 (PAH) 的浓度不如其他一些小行星残骸高（分别仅为 1.1 和 6.2 ppm），但这可能使这一发现更加有趣。

据一篇新论文报道，温奇科姆陨石不仅含有有机物质，而且似乎代表了一种新的陨石类型。其中的一些物质发生了改变，表明在其来源的小行星体上至少有三次短暂的液态水喷发。

陨石落地后总会在天空中形成一场壮观的景象，至少在晚上是如此。由于个人相机和我们现在越来越能够确定物体的飞行路径，并利用这一点来计算陨石来源的小行星轨道。当陨石的成分和它以前的轨道可以匹配在一起时，它对理解太阳系演化的潜在贡献就会大大增强。英国火球网络的细节使温奇科姆成为首批 40 颗可以追溯到小行星带起源的陨石之一。

几乎立刻，人们就意识到这是一个重要的发现；两周内，人们就发现了可能存在的含水矿物碳质球粒陨石，仅占陨石的 4%，可能具有中，温奇科姆脱颖而出。

“研究温奇科姆陨石的有机物清单为我们提供了一个了解过去的窗口，让我们了解在我们太阳系诞生时，简单的化学反应是如何引发生命起源的，”他说。博士 陈淑仪伦敦大学皇家霍洛威学院陈述。“发现这些生命的前兆有机分子让我们能够理解在我们自己的星球上出现生命之前，类似的物质是如何坠落到地球表面的。”

四块残存碎片中的第一块是在着陆后 12 小时内收集到的，几乎没有时间受到污染，这一事实增加了陨石的价值。事实上，由于陨石中有机物质的丰度比其他碳质球粒陨石低十倍，如果不是如此迅速地回收，它们可能无法与地球污染物区分开来。事实上，发现的一些氨基酸在地球上相当罕见，证实了它们来自外星。

温奇科姆陨石具有许多以前从未在陨石中见过的特征，包括碳质球粒陨石的氨基酸丰度较低，但氨基酸和多环芳烃的比例异常。再加上温奇科姆陨石的成分未完全转化为固体岩石，这让作者推测温奇科姆陨石可能代表一种以前从未研究过的新陨石类型。

或许部分原因是由于其结构脆弱，温奇科姆陨石只有极少量残骸落到地面。目前仅发现 600 克（1.3 磅）残骸，而 27 公斤（60 磅）的碳质球粒陨石在2019年。这阻碍了某些需要大量样本的分析形式。

与大多数小行星一样，人们认为温奇科姆最初是一颗大型小行星的一部分，撞击地球大气层的那部分在碰撞中被撞掉，然后在太空中徘徊了很长时间。

本文于陨石学和行星科学。