图片来源：SeventyFour/Shutterstock.com
新冠病毒突然出现，迅速传播，导致全球数百万人死亡。从那时起，我认为可以公平地说，大多数人都对下一种重大传染病的出现感到紧张——无论是病毒、细菌、真菌还是寄生虫。
随着新冠病毒的消退（得益于高效疫苗），引起公共卫生官员最关注的三种传染病是疟疾（一种寄生虫）、艾滋病毒（一种病毒）和结核病（一种细菌）。他们之间，互相杀戮每年约200万人。
然后是优先病原体的观察名单——尤其是那些对通常用于治疗它们的药物产生抗药性的病原体，例如抗生素和抗病毒药物。
科学家还必须不断地审视未来，寻找下一个潜在的问题。虽然这可能以任何形式的病原体出现，但某些群体比其他群体更有可能引起迅速爆发，其中包括流感病毒。
一种流感病毒目前引起了极大关注，并在 2025 年成为严重问题的边缘摇摇欲坠。这就是甲型流感 H5N1 亚型，有时也称为“禽流感”。这种病毒在野生和家禽（例如家禽）中广泛传播。最近也开始感染奶牛在美国的几个州并发现于蒙古的马。
当鸟类等动物的流感病例开始增加时，人们总是担心它可能会传染给人类。事实上，禽流感可以感染人类美国61例今年已经发生，主要是由于农场工人接触受感染的牛和人造成的喝生牛奶。
与前两年美洲仅有两例相比，这是相当大的增长。将此与一个耦合人类感染死亡率为 30%禽流感正在迅速成为公共卫生官员的优先事项之一。
幸运的是，H5N1 禽流感似乎不会在人与人之间传播，这大大降低了其在人类中引起大流行的可能性。流感病毒必须附着在细胞外部称为唾液酸受体的分子结构上，才能进入细胞内部并开始复制。
高度适应人类的流感病毒可以很好地识别这些唾液酸受体，使它们很容易进入我们的细胞，这有助于它们在人类之间传播。另一方面，禽流感高度适应鸟类唾液酸受体，在与人类唾液酸受体“结合”（附着）时存在一些不匹配。因此，以目前的形式，H5N1 病毒不易在人类中传播。
然而，最近的一项研究表明，流感基因组中的单个突变可能使 H5N1 善于传播从人到人，这可能会引发一场大流行。
如果这种禽流感病毒发生这种转变并开始在人与人之间传播，各国政府必须迅速采取行动控制传播。世界各地疾病控制中心已制定大流行病防范计划针对禽流感和其他即将出现的疾病。
例如，英国购买了500万剂H5疫苗，可以预防禽流感，为 2025 年的风险做好准备。
即使没有在人与人之间传播的潜在能力，禽流感也可能在 2025 年对动物健康产生更大的影响。这不仅会产生巨大的动物福利影响，而且有可能扰乱粮食供应并产生经济影响。
一切都是相连的
这项工作全部属于“一个健康”：将人类、动物和环境健康视为相互关联的实体，彼此同等重要且相互影响。
通过了解和预防我们的环境和周围动物的疾病，我们可以更好地准备和对抗那些进入人类的疾病。同样，通过调查和遏制人类传染病，我们也可以保护动物和环境的健康。
然而，我们绝不能忘记人类中持续存在的“缓慢流行病”，例如疟疾、艾滋病毒、结核病和其他病原体。解决这些问题与扫描未来可能出现的任何新疾病一样至关重要。
