这些笑话是否会让美国宇航局更有可能向这颗冰巨星发送任务，还是更不可能呢？
与其他行星相比，天王星的研究严重不足，这意味着它有许多未解之谜，这使得行星科学家渴望在那里开展任务。图片来源：X 射线：NASA/CXO/伦敦大学学院/W. Dunn 等人；光学：WM Keck 天文台
发射天王星任务的时间是 2032 年，届时航天器可以在途中得到木星的助推。如果我们要这样做，我们现在就需要开始计划——并寻求资金。在一篇新的《观点》文章中，约翰霍普金斯应用物理实验室的行星科学家凯瑟琳·曼特博士认为我们应该这样做，但所有的嘲笑是否会成为阻碍呢？
许多探测器已经访问过太阳系内部的岩石行星，比如火星？. 木星引起了九土星有三次，但天王星和海王星每次只短暂访问一次，与非行星冥王星相同。甚至几颗小行星也受到过更多爱。
由于距离如此遥远，在合理的时间内将航天器送达冰巨星需要大量能量，但通过在途中获得重力助推可以大大减少能量消耗。即使使用 20 世纪 70 年代的技术，我们仍设法使用175年一遇巨行星的排列。
在此之后，事情变得更加困难，但机会再次出现，木星和天王星将再次连成一条线，即使土星和海王星的位置不再那么方便。
研究天王星的理由有很多。天王星和海王星之间在尺寸和化学性质上的差异表明，它可能是同一类行星的代表。正如 Mandt 所指出的，它的奇怪倾斜度（与轨道平面成 98 度）使地球观测变得模糊。对这种倾斜的首选解释是但是，我们可能要等到能够深入研究这颗行星之后才能知道结果，而不是像航海者二号那样快速地探测到它。
造访天王星还可能有助于解决太阳系的一个重大悬而未决的问题：巨行星是在哪里形成的，它们经过什么路径最终到达现在的位置？我们可能需要一个大气探测器来采集天王星稀有气体丰度和氮比率的样本，以解决这一问题。
除了行星本身，未来的任务还会发现许多其他值得研究的东西。继土星之后，天王星拥有太阳系中最好的一组光环，颜色令人费解地暗淡。虽然它没有大卫星，但它确实有 27 颗已知的中型和小型卫星。研究表明，如果位置合适，即使是一颗中等大小的卫星也会令人着迷，而围绕天王星运行的卫星中有四颗比这更大。旅行者二号发现了地质引起的表面重铺五颗最大的卫星位于南半球。
这些都不如天王星磁场更奇怪，我们根本不懂它。
曼特辩称，她并不是荒野中的呼声。2022 年行星科学（名为《起源、世界和生命》）认为，对冰巨星的了解缺乏是我们对太阳系其他行星进行调查时需要解决的最高优先事项。
Mandt 还主张开展更多长期工作，以便开展后续的海王星任务，预计该任务将发射以探索其自己的木星窗口. 这两个任务可能通过使用相同设备的复制品。
Mandt 使用目前的名称“天王星轨道器和探测器”（UOP），这似乎比在互联网上询问要好得多，因为该任务的推动者去年。
也许对科学来说，如果不是对喜剧演员来说，如果威廉·赫歇尔坚持他的原来的 计划他将自己发现的这颗行星命名为乔治。
Mandt 的观点可以阅读科学。
本文已作修改，更正为“Mandt 博士是约翰霍普金斯应用物理实验室的行星科学家，而不是之前所述的西南研究所”。
