最古老的水是在 3 公里以下的矿井底部发现的，因此不太可能是非常蓝色的。图片来源：Mishainik/Shutterstock.com
2016 年，研究人员在加拿大一座矿井深处发现了一个古老的发现：世界上最古老的水池。水深约 3 公里（1.8 英里），其历史可追溯至令人印象深刻的 20 亿年。
这一发现将已知最古老水的年代推后了至少 5 亿年。之前的记录是由同一团队于 2013 年在同一矿井中发现的水保持的，水的深度约为 2.5 公里。矿井实际上是最深的基础金属矿在世界范围内，随着对铜、锌和银的寻找，矿工们越来越深入地壳。
当矿工们挖得更深时，研究人员趁机进一步探索矿井。他们通过研究水中的气体来分析发现的水。氦气和氙气等气体可能会被困在岩石裂缝中的水中，通过测量这些气体可以得知水的年龄。
“当人们想到这些水时，他们会认为这一定是岩石中残留的少量水，”介绍这一发现的芭芭拉·舍伍德·洛拉尔 (Barbara Sherwood Lollar) 教授说，告诉英国广播公司新闻。 “但事实上，它就在你面前冒出来。这些东西以每分钟升的速度流动——水的体积比任何人预期的都要大得多。”
更重要的是，水的巨大年龄并不是唯一的重要发现。当研究人员分析液体时，他们在其中发现了生命的痕迹。虽然他们还没有找到真正的活细菌，但他们确实发现了实际上的生命指纹。由此，他们能够推断出某种形式的微生物在水中生活了很长一段时间。
事实上，某些东西能够在地球如此古老、如此深处的水中生存，并且确实繁荣发展，这一事实具有一些重要的意义。它不仅可以告诉我们数十亿年前地球上的生命，而且还可能有助于寻找地外生命。虽然火星表面不再有河流流动，但地表下仍然有一些水和冰。这些区域的深度远不及加拿大发现的水深，这些区域有可能为微生物提供生存所需的条件。
本文的早期版本于 2016 年 7 月发表在 IFLScience 上。
