长期以来，人们一直认为农业推动的婴儿潮引发了西南亚古城的崛起，但事实证明，这种婴儿潮已经破灭。
在土耳其南部一个名为 Çatalhöyük 的大型遗址中，大量多房间的泥砖结构聚集在定居点的几个部分，其面积相当于近 26 个美国足球场。自 20 世纪 60 年代发现以来，该古代聚落的人口估计在 2,800 至 10,000 人之间。
如果准确的话，这些数字将支持一个已有数十年历史的观点，即大约一万年前，新石器时代早期的村庄由于动植物驯化而经历了快速发展和革命性的社会变革。
但平均这个农牧村全盛时期只有600至800人居住大约 8,600 年前，两位考古学家在 6 月得出结论人类学考古学杂志。印第安纳州圣母大学的 Ian Kuijt 和波兰波兹南亚当·密茨凯维奇大学的 Arkadiusz Marciniak 表示，5 岁以下儿童约占总人口的 30%。
研究人员认为，之前的人口估计通常错误地假设，紧密拥挤的加泰土丘建筑是同时建造的，所有住宅至少在几代人的时间内同时居住。换句话说，一个保留有大量建筑物遗迹的大型考古遗址必定容纳了一大群人。
“这就像假设所有机场酒店总是客满，并且过去 50 年来每家机场酒店都共存一样，”Kuijt 说。 “学者们系统性地夸大了近东农村的人口水平。”
Kuijt 和 Marciniak 对 Çatalhöyük 不同历史阶段的人口进行了估计，该历史阶段从大约 9,100 年前持续到 7,950 年前。每个阶段的人口总数各不相同，具体取决于假定已被住宅建筑覆盖的地点的百分比以及假定建筑物被用作住宅的年数。
研究人员利用先前在加泰土丘克进行的放射性碳测年和沉积物研究，以及对土耳其及附近地区现代农庄居住模式的早期研究，为这个古代遗址的巅峰时期绘制了他们认为合理的人口情景。
在重建过程中，住宅建筑覆盖了40%的场地，70%的建筑中有人居住。每间住宅平均居住五人。大多数住宅的使用时间约为一代人，即 20 至 45 年。
Marciniak 表示，加泰土丘居民人数最多时只有 600 至 800 人，这对一个长期存在的假设提出了挑战，即早期农村人口的爆炸性增长迫使人们迁移到新的地区，从而迅速传播新石器时代的生活方式。他怀疑，农村是逐渐蔓延到西南亚和欧洲的。人口的繁荣和萧条可能是农业传播的特征（序列号：2013 年 10 月 1 日）。
人口较少符合之前的证据，即加泰土丘居民依赖某种形式的集体决策而不是中央政治权威。
俄亥俄州立大学的生态人类学家肖恩·唐尼表示，库伊特和马尔奇尼亚克的分析代表着重建古代村庄人口规模的“重大一步”。但他警告说，古代人口的实际规模很难确定。
唐尼说，其他证据，例如根据古代人类 DNA 得出的加泰丘陵成年人数量的估计，将有助于验证新的人口估计。
荷兰莱顿大学的考古学家彼得·阿克曼斯 (Peter Akkermans) 表示，正在进行的发掘表明，大多数新石器时代村庄的人口很少，这与 Kuijt 和 Marciniak 对 Çatalhöyük 的估计一致。
阿克曼斯领导了叙利亚新石器时代遗址的发掘工作，他估计那里的人口通常在几十到几百人之间。每个地点的小村庄在使用了大约一代人后就被遗弃，并在附近重建数百年，有时甚至数千年。这些定居周期留下了大型考古遗址，其中一些接近加塔霍裕克覆盖的地区。
阿克曼斯说，亚洲和欧洲从新石器时代的村庄到城市规模的定居点的转变花了几千年的时间。即便如此，城市生活的范围可以从密集的社区到遍布整个景观的相互关联的小村庄（序列号：2016 年 4 月 29 日）。
