遥远的系外行星的潮湿天空中，水滴甚至雨水可能存在。
观察结果与太空望远镜和模拟的结合表明，k2 18b的大气中有水蒸气，可能是第一个绕行的行星，绕着绕着远处的恒星旋转，可支撑液态水，被认为是生命的必不可少的成分。
蒙特利尔大学的天文学家BjörnBenneke说：“宇宙中到处都有水蒸气。”报道了潜在发现在9月10日在Arxiv.org发表的论文中。 “但是制作液态水并不容易；您需要适当的压力和适当的温度。这就是使这个星球与众不同的原因。”
狩猎系外行星的开普勒太空望远镜在2015年发现了K2 18B。行星绕着大约110光年的昏暗的红色矮人旋转，比地球更大，更重：地球半径约2.5倍，大约八倍的质量。
“从一开始，这不是一个像地球一样的星球，”伦敦大学学院的天文学家安吉洛斯·蒂亚拉斯（Angelos Tsiaras），他的团队在K2 18B的大气中独立检测到水蒸气在9月11日发表的一项研究中自然天文学，在9月10日的新闻电话会议上说。但是诱人的是，地球与星星的距离置于宜居区，一个星球周围的区域，行星可能具有有利于液态水的温度（SN：6/14/17）。
在2016年和2017年，由Benneke领导的一个小组使用Hubble太空望远镜探测K2 18B，以示意行星在其恒星前面经过时的气氛迹象。地球大气中的分子吸收了恒星光的某些波长，使天文学家的存在提醒。
Tsiaras及其同事从公共档案馆访问了该数据，并使用了专门设计的软件来分析该数据。小组发现，地球有一种气氛，气氛烙印在过滤后的星光上的水蒸气分子的陈述。团队报告说，气氛还含有氢和氦气。
“到目前为止，我们观察到的气氛的行星是气体巨人，行星，与木星，土星或海王星更相似，” Tsiaras说。 K2 18B在宜居区，大小和水状氛围中的位置意味着“这是我们现在拥有的最佳可居住性候选者。”
Benneke及其同事将这项工作进一步迈出了一步，并与Spitzer太空望远镜一起观察了K2 18B。该团队发现，哈勃，spitzer和开普勒观察结果的结合表明，云层在地球大气中的一定水平形成，吸收比其他层面更多的星光。
当Benneke及其同事模拟了行星的气候时，他们发现云层凝结的区域可能具有适当的压力和温度以形成液态水。贝内克说，这意味着液滴可以从云层中凝结并下雨。
他说：“这个星球上有液态降雨很可能。” “这实际上是此数据中最令人兴奋的发现之一。”
Benneke认为K2 18B的雨滴永远不会碰到坚实的地面。取而代之的是，它们将到达地球厚的气氛中的一个点，使压力和温度如此之大，以至于液滴会蒸发。然后，水会再次在大气中升起，凝结成云，然后下雨。他建议：“有点水周期。”
其他系外行星专家仍然怀疑。麻省理工学院的天文学家萨拉·西格（Sara Seager）说，“没有确切的证据”。 “这是一个坚实但仍然投机的声明。”
但是，如果液态水存在于K2 18B上，并不意味着地球上的任何生命或可以生存的东西。它的大小将系外行星放置在地球和海王星之间的位置，这意味着它是否具有岩石的表面，我们知道它可以发展。银河系中的大多数系外行星都在此尺寸范围内，但是很难说是它们是岩石的超级地球，gassy迷你北极烟还是湿water世界（SN：17年6月19日）。
Seager说：“据我们所知，这是我们银河系中最常见的星球类型的行星之一。” “我们不知道它们是什么。” NASA的未来观察计划的詹姆斯·韦伯太空望远镜她说（她说SN：16/4/19）。
