“永远的化学物质”无处不在，研究人员近年来一直对其对人类健康的负面影响敲响警钟。但人类并不是唯一值得担心的动物。
澳大利亚的淡水龟接触全氟烷基物质和多氟烷基物质（PFAS），代谢功能发生变化，环境生物化学家 David Beale 及其同事在 12 月 15 日发表的报告整体环境科学。 “我们在爬行动物中发现了一系列指示癌症和其他健康问题的生物标志物，”澳大利亚达顿公园联邦科学与工业研究组织的比尔说。
许多关于 PFAS 与健康的研究都是。目前尚不清楚这些无处不在的化学物质对其他动物有何影响。大部分研究都是基于实验室的，然后使用这些数据来设定可接受的污染物水平。
但比尔说，实验室无法复制自然环境的所有复杂性。 “我们对这些化学物质对野生动物的影响的理解存在巨大差距，而且它们同样受到暴露——如果不是更多的话——因为它们无法得到喘息的机会。”
比尔和同事捕获了淡水龟（麦夸里鱼）来自昆士兰州周围的三个地点：一个地点的 PFAS 含量较高，一个地点的 PFAS 含量中等，一个地点的含量几乎无法辨别，所有地点都没有其他污染物。在实验室里，一些雌性海龟在荷尔蒙的诱导下产卵。然后对野生捕获的成鱼及其实验室孵化的幼体进行物理和化学检查，并对它们的蛋壳进行测试，看看壳强度与 PFAS 暴露之间是否存在联系。
“这项研究的独特之处在于，我们不仅测量污染物浓度，而且还真正深入研究健康方面，”比尔说。
就像人类一样，这些海龟通过脂肪和营养物质将 PFAS 污染转移给它们的婴儿。尽管研究人员在肝脏、肾脏和心脏等其他器官中也发现了这种现象，但成人体内的大多数 PFAS 生物累积是在雌性卵巢中发现的。
比尔说，这些实验室孵化的幼体出生时体内也含有大量的全氟辛烷磺酸，而且畸形程度令人担忧，主要是它们的鳞片。 “我们的结论是，这些海龟出现了严重的健康问题，虽然不是立竿见影的，但在一代人的时间里将是相当严重的。”
这两个受 PFAS 污染的地点缺乏幼体，表明这些动物的寿命很短。这可能是因为他们的畸形使他们的晚餐变得容易，或者他们的健康问题导致他们过早死亡。
产蛋的数量和大小也存在差异：例如，与来自相对清洁的地点的海龟相比，来自中度 PFAS 污染地点的海龟产下的蛋更多但较小。但研究人员指出，他们没有明确的证据表明这两个因素与 PFAS 暴露有关。
阿尔伯克基新墨西哥大学生物学家让-卢克·卡特隆（Jean-Luc Cartron）表示，这些发现“有点可怕”，他没有参与这项研究。
“我们确实需要解决生态毒性问题，”卡特伦说。 “如果[研究]作者是对的，并且他们在环境中看到的幼年动物的缺失是由 PFAS 造成的，那么我们不想等到我们失去整整一代动物。”
比尔说，淡水龟是寿命长、天敌少的水生动物，是 PFAS 生物累积的活环境监测者。他说，令人惊讶的是，即使来自污染程度最低的地点的动物也存在与 PFAS 相关的健康问题。 “我们仍然看到了伤害的证据。”
在继续开展淡水龟研究的同时，该团队还在研究 PFAS 对更多地点和更多动物的影响，包括昆士兰州、新南威尔士州和维多利亚州的淡水鳄鱼、甘蔗蟾蜍和青蛙。
“我们在野外喜爱的所有这些动物都暴露于这些化学物质，但我们只是没有看到这些暴露的明显影响，”比尔说。 “我最担心的是 10 年、15 年后，我们可能会看到这些影响，但可能为时已晚。”
