海马中的专门脑细胞似乎控制了一项新研究中使用的小鼠的战斗或飞行反应。研究人员希望，发现这些神经元可以为可以靶向和减轻焦虑的更好治疗铺平方法。
焦虑症
焦虑症是最常见的精神疾病在美国，每年遭受了4000万成年人或全国人口的18.1％的困扰。患有焦虑命令的人由于精神疾病而住院的可能性高出六倍。
但是，目前可用于焦虑症的药物有很大的缺点。苯二氮卓例如，最常见的抗焦虑药物是高度上瘾的，因为在长时间使用时可以发展耐受性和依赖性。
所谓的发现焦虑细胞可能会导致更好的焦虑治疗方法。
焦虑细胞
使用微型显微镜，哥伦比亚大学欧文医学中心的研究人员Rene Hen及其同事在小鼠进入周围环境时测量了小鼠的脑细胞活性。
然后，研究人员能够识别一组细胞，每当小鼠进入风险更大，更裸露的空间时，这些细胞似乎更为活跃。当动物看起来更焦虑时，同一细胞也最活跃。
Hen及其同事称它们为“焦虑细胞”，因为它们只有在动物处于受到恐惧的地方（例如在动物更容易暴露于捕食者的开放区域）的地方发射。
研究人员已经确定了与恐惧和焦虑相关的神经细胞和途径，但是新近鉴定的细胞是第一个在各种情况下引发焦虑的第一个细胞。焦虑细胞的发射向大脑的其他部分发送信号，这些部分打开了焦虑行为。
在研究中使用的动物中，研究人员发现这些行为包括逃往安全区或避免危险区域。大脑中这种直接，快速的途径使动物可以对发动焦虑的地方做出反应，而不是经过高阶的需要脑地区。
减少焦虑的新药
这些发现在《杂志》上发表的一项研究中详细介绍了神经元在星期三，可能最终铺平了更好的焦虑症治疗方法。
“我们正在寻找这些细胞是否与其他神经元分子不同。”说。 “如果细胞上有特定的受体将它们与邻居区分开，则可能有可能产生一种新药来减轻焦虑。”
