自1916年發現以來，天文學家一直在尋找軌道行駛的外部球星，這是僅5.96光年距地球的最接近地球的孤獨之星。
以前已經報導了《孤獨之星軌道》中行星中令人信服的跡象，但搜索工作終於獲得了回報。
跟隨去年10月，由芝加哥大學的Ritvik Basant領導的一支球隊確認了它的存在以及另外三個 - 將Barnard的明星周圍的已知世界總數帶到了四個。
使成就更加壯觀的是，系統中的所有四個系外行星都比地球小，這是最難找到的系外行星以銀河系的方式確定。
“這是一個非常令人興奮的發現 - 巴納德的明星是我們的宇宙鄰居，但我們對此一無所知。”Basant說。 “這表明了前幾代新書的精確度的突破。”
巴納德的明星，也稱為GJ 699，由於幾個原因，是系外行星獵人感興趣的對象。第一個是它的接近：唯一靠近地球的恆星是半人馬座的三腦系統。
此外，巴納德的明星不僅是像太陽一樣的孤星。這是一個紅色矮人，是銀河系中最常見的恆星類型。研究它可以告訴我們很多有關銀河鄰里和那裡的行星，單星周圍的行星系統以及紅色矮人周圍的行星系統，例如。
您可能不會這麼看目前的確認系外行星目錄，將近6,000個條目在撰寫本文時，但是世界繞著外星人明星的世界並不容易發現。由於系外行星比旋轉的恆星小得多且昏暗，因此天文學家依賴於檢測系外行星對恆星的影響。
這兩個主要效應是隨著我們和恆星之間的行星經過時的周期性，淡淡的光，或者是恆星圍繞其與外部球星共享軌道的重力中心移動時的輕微運動，稱為徑向速度。
就巴納德的恆星而言，與軌道過境沒有變暗。去年的檢測是基於徑向速度的，這表明外球星軌道平面從我們的視線範圍內取向。
這樣的信號很小，難的辨別。 Basant和他的同事使用了栗色X行星狩獵樂器安裝在夏威夷的雙子座北望遠鏡上，以在三年的時間板上散佈在112夜中觀察這顆星星。然後，他們仔細研究了數據，尋找恆星位置中的微弱搖擺。
他們的結果表明存在四個系外行星，並允許團隊計算質量及其軌道周期。
- 巴納德b質量是地球的0.3倍，軌道周期為3.2天。
- 巴納德c質量是地球的0.34倍，軌道周期為4.1天。
- 巴納德d質量是地球的0.26倍，軌道周期為2.3天。
- Barnard e質量是地球的0.19倍，軌道周期為6.7天。
這些軌道時期都離恆星太近，無法宜居。在這種接近度下，溫度太熱，無法在表面上存在。我們也不知道系外行星的本質。在那些群眾中，一種類似於可能是最有可能的，但是微小的天然氣世界不能完全排除。
該研究還揭示了錯過小型系外行星的容易，即使它們在我們的鼻子下也是如此。在銀河系中，我們還沒有發現很多類似地球的世界。 Barnard系統確認這種缺乏可能是我們無法找到它們的結果。
然而，在地球質量的0.19倍時，巴納德E代表了使用徑向速度發現的最低質量系外行星。如果這些系外行星在那裡，我們發現它們的能力一直在越來越強大。
“我們所做的很多事情可能是漸進的，有時很難看到大局，”Basant說。 “但是我們發現人類希望永遠知道的東西。這種發現感是不可思議的。”
該團隊的發現已在天體物理日記信。
