貓有與人類一起生活了大約12,000 年，在那段時間裡，他們似乎一直在密切關注我們的溝通方式。
一項新的研究表明，我們的貓科動物夥伴甚至可以學會將我們用於特定物體或圖像的詞彙聯繫起來，而且它們比我們自己的嬰兒更快地學會這一點。
先前的研究顯示貓可以跟隨人類的指點，他們明白 在他們的團隊中,他們可以信任誰，以及誰負責他們的食物。我們也知道他們可以識別他們自己的名字。
貓甚至可以學名字– 這項研究的第一作者、日本阿巴津大學的認知科學家 Saho Takagi 開始思考，人類是否天生就能夠學習人類語言。
「我非常驚訝，因為這意味著貓能夠竊聽人類對話並理解單詞，而無需任何特殊的基於獎勵的訓練，」高木告訴來自美國的 Christa Lesté-Lasserre。科學。
但目前尚不清楚貓是否以這種方式「學習」其他人類單字狗可以。
因此，高木和她的同事測試了貓的語言能力，他們的實驗設計以前使用過研究 14 個月大的人類嬰兒的語言發展，這些嬰兒在僅僅重複 16 到 20 次後就表現出了將單字與物體聯繫起來的跡象。
研究小組對 31 隻成年寵物貓進行了單字測試，將每隻貓放在顯示兩個簡短卡通動畫的筆記型電腦前，同時播放貓的照顧者說一個虛構單字的音軌。
對於第一個動畫——類似獨角獸的生物不斷生長和縮小——貓們聽到主人說“keraru”。對於第二個——不斷擴大和縮小的紅臉太陽——虛構的詞是“parumo”。
「在一個對人類嬰兒的研究，嬰兒接受了至少四次 20 秒的圖片-單字對試驗，」作者寫。
“大多數貓在四次試驗後就習慣了刺激配對，這意味著它們在兩次試驗中只接受了每個圖片-單詞對的 9 秒暴露。”
當貓對此感到厭倦時，它們會在下一輪之前休息一下，其中圖像和音訊會再播放四次，並稍作調整：一半的圖像具有「錯誤」的音訊。
儘管適應時間很短，但當貓發現不匹配時，它們會表現出困惑的跡象，發生這種情況時，它們看螢幕的時間平均多出 33%。
這些結果，作者寫，「證明貓可以快速形成圖畫-單字關聯」。
高木說：“有些貓在‘切換’狀態下甚至會放大瞳孔來凝視螢幕。”告訴科學。 “貓比我們意識到的更關注我們在日常生活中所說的話，並試圖理解我們。”
雖然這些實驗表明貓可能比人類嬰兒更快地將人類文字與圖片聯繫起來，但 20 世紀 90 年代針對嬰兒的實驗與這項新研究之間存在一些關鍵差異，這意味著它們無法直接進行比較。
例如，嬰兒只聽到單音節單詞，並由一個不熟悉的說話者以一系列語調說出這些單字。另一方面，貓咪聽到自己的照顧者以有點誇張的方式說出三音節單字。
不管誰能更快地學習單詞，貓能夠識別人類單詞與圖像的關聯仍然非常令人著迷。
作者表示，進一步研究這些能力是共享的還是獨特的，可以幫助我們了解不同物種之間的認知和溝通。
這項研究發表於科學報告。
