一項新的研究發現，世界各地一些我們最喜歡的糧食作物尚未充分發揮其潛力，因為為它們授粉的昆蟲減少了。
提供重要授粉服務的昆蟲是下降很多，這對世界糧食作物造成嚴重後果，75%其中至少部分（如果不是完全）取決於昆蟲授粉。
雖然這不包括水稻和小麥等主要糧食作物，但授粉對於該研究的第一作者——美國羅格斯大學的生態學家凱瑟琳·圖羅來說至關重要——指的是作為“我們喜歡且與文化相關的營養豐富且有趣的食物”。
「如果你瀏覽一份農作物清單，想想你最想吃哪些水果和蔬菜——比如夏季的漿果或秋季的蘋果和南瓜——這些農作物通常需要昆蟲授粉，」圖羅說。說。
然而，缺乏對作物傳粉媒介限制的實驗研究。雖然我們知道這種現象正在影響全球糧食供應，但迄今為止其流行程度尚不清楚。
許多研究依賴基於手工授粉的最大潛在產量的估計，這可能高估了花粉限制。透過追蹤昆蟲訪問農作物花朵的數量以及由此產生的產量，直接測量「現實世界」的影響，可以給出更真實的情況。
為了衡量授粉媒介的限制對糧食生產造成多大影響，該跨國團隊分析了最全面的全球作物授粉資料集之一，該資料集追蹤了 32 種依賴授粉媒介的主要經濟作物和商品。
這個開源資料庫，作物警察，是一項國際努力，迄今為止已收集了三十年來有關作物授粉媒介、花卉訪問和授粉的數據。
在這張詳細的圖片中，圖羅和同事發現全球多達 60% 的作物系統因授粉不足而受到限制。這種現象影響了所分析的 49 種不同作物中的 25 種，其中包括藍莓、咖啡，其中蘋果作物受影響最嚴重。
此資料庫中 85% 的國家（涵蓋所有六大洲）都存在傳粉媒介限制。
“我們的發現令人擔憂和樂觀，”說教學。
“我們確實發現了廣泛的產量不足。然而，我們還估計，透過對傳粉媒介管理和研究的持續投資，我們很可能可以提高現有農田的效率，以滿足全球人口的營養需求。”
研究人員估計，將低產地的傳粉媒介訪問量增加到表現最好的田地中觀察到的水平，可以將低產田和高產田之間的差距縮小 63%。
「如果田間管理人員能夠提高高產田和低產田的一致性，那麼許多觀察到的產量問題都可以解決，」圖羅說。
他們發現，在距離田地1 公里（0.6 英里）內森林覆蓋較多的地區，授粉媒介受到限制的可能性稍小，儘管這種效應並不普遍，但它確實暗示了農田周圍更廣泛的生態系統可能在生存中發揮的作用。
但由於他們沒有在 12 個資料集中發現受森林影響最嚴重的任何模式，作者表示需要進一步研究以更好地了解傳粉媒介對森林土地覆蓋的敏感性。
羅格斯大學生態學家 Rachael Winfree 表示：“農作物產量衡量單位面積土地上種植的農作物數量，與評估世界糧食供應相對於人口的充足性有關。”說。
“我們的研究結果表明，透過更多關注傳粉媒介，種植者可以提高農田的生產力。”
這可能比聽起來更難——昆蟲正在遭受致命的攻擊疾病,殺蟲劑,季節變換， 和棲息地喪失。
也許量化這些微小但強大的盟友為我們價值數十億美元的產業提供的服務將有助於我們更認真地對待他們所面臨的威脅。
這項研究發表於自然生態與演化。
