我們的物種是由一長串文化和遺傳特徵定義的，這些特徵使我們與古代同類區分開來。
新的研究表明，至少一些關鍵的區別可以追溯到比之前估計的更早的時期，這暗示現代人類和古代人類——包括我們已滅絕的近親——比我們想像的有更多的共同點。
“我們的結果表明，現代人和古代人應該被視為一個普通人類物種的種群，它們獨立地積累突變和文化創新，”寫由義大利帕多瓦大學生物學家盧卡帕加尼領導的研究小組。
在一項對染色體關鍵重排和基因選擇變異的研究中，研究小組研究了由化石,，和現代人類樣本。
他們分析的一項具體變化是易位人類 PAR2（偽常染色體區域 2），X 和 Y 染色體末端的交換。出現這種情況靈長類動物的進化相對較晚並有效提高雄性的繁殖率和遺傳穩定性——對於想要生存的物種來說非常重要。
連同產生人類的重大重組2號染色體，PAR2 的變化是人類與猿和黑猩猩的區別。
今天Y染色體的最後祖先可以追溯到距今 30 萬多年前，在我們分手很久之後。
在這個最後的共同祖先存在之前的一段時間，我們的 PAR2 區域發生了變化，這幫助定義了現代人類進化的一個重要里程碑。問題是，這發生在人類和尼安德特人分道揚鑣之前還是之後？
基因組資料庫資訊根據我們進化中的三個關鍵事件進行映射：1，90萬年前的人口瓶頸事件； 2、導致尼安德特人的分離，，以及65萬年前的現代人類； 3.將尼安德塔人重新引入現代人類，再次組合 35 萬年前的基因組。
「如果我們正在尋找定義人類血統的瞬間，」該研究的作者寫”，“我們可以說，2 號染色體融合和 PAR2 易位代表了造就我們所有人的事件。
研究小組的分析考慮了 Y 染色體 PAR2 中 X 染色體中不存在的突變，有助於進一步確定易位事件的共同祖先的時間。
至關重要的是，他們發現 PAR2 的變化發生在事件 2 之前，當時人們普遍認為尼安德特人和人類。這意味著將我們定義為現代人類的關鍵基因變化可能比我們意識到的更早。
“將迄今為止積累的各種遺傳證據放在一起，我們可以以一種時間和進化信息的方式劃分那些與將我們定義為‘現代人類’一致的衍生特徵，”寫研究人員在他們的論文中。
事實上，研究人員表示 PAR2 易位可能發生在距離事件 1 更近的地方，即事件 1。對於遠古祖先來說一個聰明人和尼安德特人。這符合人類進化的另一個重要轉變，2號染色體融合。
換句話說，使我們人類與眾不同的基因種子可以追溯到近百萬年前。從那時起，不同時期的人口增長和減少，以及更多的文化影響，使我們與尼安德特人和丹尼索瓦人分開。
研究團隊發現了現代人類和我們的遠房表親之間 56 個基因的功能變異，這些變異在事件 2 後不久就出現了（許多與大腦和頭骨特徵有關）。在事件 3 期間，尼安德塔人和一個聰明人 ，大多數這些遺傳特徵並沒有傳回尼安德特人。
研究人員認為，這可能是由於人口壓力或社會規範所造成的。它再次提出了一個問題：我們與尼安德特人到底有多大區別——一些研究對此問題進行了研究。
雖然研究人員沒有明確回答這個問題，也沒有明確地試圖在不同種類的人類物種之間劃清界限，但作者認為，我們與古代人類物種的共同點比我們之前意識到的要多，以至於這種區別可能需要重新評估。
該研究尚未經過同行評審，但可以在預印本伺服器上取得生物Rxiv。
