天堂鳥有一些世界上最著名的交配表演，但它們豐富多彩的藝術體操比人類最初看到的要復雜得多。
科學家們第一次發現這些壯觀的鳥類在黑暗的房間裡絕對閃閃發光。
美國自然歷史博物館 (AMNH) 的研究人員梳理了現有檔案，發現澳大利亞、新幾內亞和印度尼西亞的所有 37 種核心極樂鳥物種都具有生物熒光。只有少數邊緣家庭成員無法在環境紫外線或藍光下發光。
大多數接受測試的雄鳥都有明亮的熒光頭、頸背、喙和羽毛，閃爍著綠色或黃綠色的色調。有些甚至有熒光的腿、腳、尾巴和眼睛周圍的環。
許多神秘的彩色斑點都被沒有熒光的黑色羽毛所包圍，身體的這些部位經常被用來展示交配，雄性拍打、扑騰、搖擺、跳動、懸掛和擺出精心設計的、尋求注意的舞蹈，這種舞蹈因物種而異。
目前的研究是在已故的天堂鳥身上進行的，因此尚不清楚這些生物熒光片段為何存在，也不知道鳥類如何在野外使用它們。
但由於極樂鳥的求愛依賴於鮮豔的彩色羽毛，主要作者、進化生物學家雷內·馬丁(Rene Martin)爭論”，“這些華麗的鳥類可能以額外的、華麗的方式互相發出信號，這似乎很合適”，使它們的展示更加引人注目。
有些雄鳥甚至會張開發光的喙，向雌鳥展示它們的美麗有多深。
在他們之前或期間一些雄性極樂鳥會舉起翅膀包圍自己的臉，形成馬丁和她的同事所描述的“深黑色光環”。
在該畫面的中心，這隻鳥會長時間張開明亮的生物熒光嘴，長達 30 秒或更長時間。
研究人員懷疑所有核心天堂鳥物種的嘴內都具有熒光區域。然而，博物館裡保存的這些鳥的樣本常常是關閉喙的。
來自不同物種的其他雄性可能會使用頭頂上的明亮熒光斑塊作為其“特色”部分，與下方展開的黑色羽毛“裙子”形成鮮明對比。
因為雌性坐在雄性上方的樹枝上觀看他的表演，所以這個熒光頭會從黑暗中彈出。
這是一個有趣的假設，但它只能解釋一半的情況。
還發現了 36 種（可能是 37 種）雌性極樂鳥會發出熒光，儘管不如雄性極樂鳥那麼明亮，而且它們的發光部位通常僅限於胸部和腹部的圖案和斑駁的羽毛。
有時，雌性眼睛周圍的環也會發光，可能是向其他鳥類發出它們正在觀察的信號。
需要更多的研究，但雌性可能正在利用這種生物熒光來“同時偽裝和交流”，爭論AMNH 的團隊。
許多鳥類可以看到紫外線敏感（UVS）和紫羅蘭敏感（VS）波長范圍內的光譜，而天堂鳥也被認為擁有這種技能。
這些令人驚嘆的生物生活在林地棲息地，那里大量的高能環境紫外線和藍光穿過樹冠滴到森林地面，使它們的皮膚或羽毛能夠吸收某些波長的光和熒光。
在此之前，關於鳥類生物熒光的官方記錄僅存在於海雀、海雀、企鵝、夜貓子、夜鷹、鸚鵡和鴇。更重要的是，只有對海雀、鸚鵡和海雀的研究才考慮過這些精緻的羽毛如何在求偶和交配中發揮作用。
“儘管有超過 10,000 種鳥類被描述，並且大量研究記錄了它們明亮的羽毛、精緻的交配表現和出色的視力，但令人驚訝的是很少有人研究生物熒光的存在，”說博物館館長約翰·斯帕克斯 (John Sparks) 大約十年前在 AMNH 開始了這項研究。
斯帕克斯和他的同事的發現進一步證實了被忽視的生物體可能， 包括,， 和海龜。這些鮮豔的顏色在野外發揮什麼作用（如果有的話）是科學家們一直在研究的一個謎。。
該研究發表於英國皇家學會開放科學。
