特拉維夫大學的科學家在兩個冶煉營進行了地球化學調查，其歷史可以追溯到公元前 10 世紀，聖經國王大衛和所羅門的時代。提姆納谷在以色列南部的阿拉巴南部。他們發現，銅生產造成的環境污染很小，而且空間有限，無論過去或現在，都不會對該地區的居民構成威脅。
以色列瓦迪阿拉巴西郊蒂姆納谷中心以北的 201 號站點鳥瞰圖。圖片來源：雅格爾等人.，兩：10.1038/s41598-024-80939-5。
「我們檢查了蒂姆納谷的兩個主要銅生產地點，一個來自鐵器時代，一個來自鐵器時代。索羅門王時代特拉維夫大學教授埃雷茲·本-約瑟夫 (Erez Ben-Yosef) 說：“附近還有一個大約有 1,500 年曆史的。”
“我們的研究非常廣泛。我們從兩個地點採集了數百個土壤樣本進行化學分析，創建了該地區重金屬存在的高分辨率地圖。
“我們發現蒂姆納銅礦開採點的污染水平極低，並且僅限於古代冶煉爐的位置。”
“例如，鉛（金屬工業中的主要污染物）的濃度在距離熔爐僅幾米處就降至百萬分之 200 以下。”
「相較之下，美國環保署將工業區的濃度定義為百萬分之1,200，對工人來說是安全的，而住宅區的濃度為百萬分之200，對兒童來說是安全的。
這項新研究與 1990 年代以來發表的一系列關於據稱古代銅工業造成污染的論文相矛盾。
「我們證明這不是真的，」本-約瑟夫教授說。
“蒂姆納的污染在空間上非常有限，很可能只有那些直接在熔爐旁工作的人才會吸入有毒煙霧，而在不遠的地方，土壤是完全安全的。”
“此外，我們發現土壤中銅和鉛濃度的空間分佈之間的匹配進一步表明，這些金屬被‘困’在礦渣和其他工業廢物中，這可以防止它們滲入土壤並影響植物或人類。”
“我們的發現與約旦費南乾河地區最近的幾項研究一致，這些研究也表明污染水平非常低。”
“蒂姆納和費南是此類研究的理想地點，因為它們沒有受到現代採礦業的干擾，例如塞浦路斯發生的情況，而且由於氣候乾燥，土壤中的金屬不會被沖走。”
「在費南，希伯來大學的科學家檢查了 36 具鐵器時代生活在礦區的人的骨骼，只有三具的牙齒顯示出任何污染痕跡。其餘部分完全乾淨。我們現在為 Timna 展示了一張類似的圖片。
除了地球化學調查之外，作者還回顧了現有文獻，發現有關前羅馬時期全球污染的假設缺乏確鑿的證據。
「20 世紀 90 年代有一種趨勢，認為古代銅生產是工業污染的第一個例子，」特拉維夫大學的 Omri Yagel 博士說。
“此類聲明佔據了頭條新聞並吸引了研究經費，但它們不必要地將現代污染問題投射到過去。”
「此外，研究文獻傾向於使用『污染』一詞來描述任何古代冶金活動的痕跡，這導致了一種錯誤的假設，即金屬工業從一開始就對人類有害——這顯然是不正確的。 」
“即使金屬生產規模化，成為人類文明不可或缺的一部分，造成全球污染的也是有毒的鉛工業，而不一定是其他金屬。”
“20 世紀 90 年代的一項研究認為，格陵蘭冰芯中發現的銅痕跡是從蒂姆納等地點穿過大氣層的。”
“然而，這一說法並未得到任何後續研究的證實。”
「當研究人員面對我們這個時代嚴峻的環境挑戰（例如氣候變遷）時，我們經常傾向於尋找過去的類似問題，或者假設環境破壞是自農業革命以來人類活動不可避免的後果。”
「但是，我們必須保持謹慎。雖然我們可能會將地面上的幾塊礦渣貼上“污染”的標籤，但我們不應該將這種局部廢物與區域或全球環境污染混淆。
這項研究描述於紙11月29日發表在雜誌上科學報告。
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奧·雅格爾等人。 2024年。科學代表14、29675；二：10.1038/s41598-024-80939-5
