在距我們僅 5.9 億光年的一個星系周圍，天文學家發現了天空中最罕見現象之一的驚人例子：完美的光環。
這種現像被稱為愛因斯坦環，歐洲航天局歐幾里得太空望遠鏡收集的數據中發現了它圍繞著 NGC 6505 星系。而且，雖然這樣的戒指如此完美的例子更是罕見。
“愛因斯坦環是強引力透鏡的一個例子，”天文學家 Conor O'Riordan 說德國馬克斯·普朗克天體物理研究所的教授。
“所有強透鏡都很特別，因為它們非常罕見，而且在科學上非常有用。這個特別特別，因為它離地球如此之近，而且排列使它非常美麗。”
引力透鏡是時空圍繞質量扭曲時發生的情況。想像一張上面有一個保齡球的蹦床墊。墊子的伸展方式類似於時空圍繞著落在其中間的大質量伸展和彎曲的方式。
星系和星系團通常是所討論的質量，但對於任何有質量的物體來說，效果都是不同的，包括你。
然而，當質量特別大時，它會產生一種有趣的效果：任何從透鏡物體之外遠處傳播的光線在穿過彎曲的時空時都會扭曲、拖尾和放大。這對於——而且它也可以非常漂亮。
就新發現的愛因斯坦環而言，環繞近處星系的光線來自一個更遙遠的星系，距離我們約 44.2 億光年，其光線因 NGC 6505 周圍的時空曲率而扭曲。
這是一種非常幸運的物體排列方式：它們的排列方式使得遙遠星系的光線被拉伸成一個完美的環，而較亮的斑點代表了環周圍四個點處的星系複製圖像。
而NGC 6505的距離之近更令人驚訝。只有另外五個透鏡被發現距離如此之近；模擬表明，這種新鏡片存在的可能性只有 0.05%，更不用說被發現了。
更遙遠的星係以前從未見過；現在，科學家們擁有了完美的工具，可以比沒有鏡頭時更詳細地研究它。
“我覺得非常有趣的是，這個環是在一個著名的星系中觀察到的，它於 1884 年首次被發現，”天文學家瓦萊里婭·佩托里諾說歐洲航天局的。
“天文學家很早就知道這個星係了。然而這個環以前從未被觀測到。這證明了歐幾里得的力量有多麼強大，即使在我們認為我們很熟悉的地方也能發現新的東西。這一發現對歐幾里得任務的未來非常令人鼓舞，並展示了它的神奇能力。”
這個遙遠的星系尚未被命名，也有待詳細研究。這無疑將是今後工作的重點。然而，這一發現本身就令人驚嘆——有史以來發現的第一個愛因斯坦環圍繞著宇宙中 7,840 個物體中的一個旋轉。新總目錄。
它還表明歐幾里得正在完全發揮其應有的作用。該望遠鏡的設計目的是尋找引力透鏡來嘗試繪製和理解不可見的事物和構成了宇宙的大部分物質能量密度。它如此之快地在我們研究了 140 年的星系周圍發現了一個星系，這是有希望的。
研究人員建議將該物體命名為“阿爾蒂裡透鏡”，以紀念歐洲航天局天文學家布魯諾·阿爾蒂裡，他在 2023 年望遠鏡測試階段的歐幾里得數據中發現了該物體。
“即使從第一次觀察中，我就可以看到它，但在歐幾里得對該區域進行更多觀察後，我們可以看到一個完美的愛因斯坦環，”阿爾蒂裡 說。 “對於我來說，因為我一生都對引力透鏡感興趣，這真是太棒了。”
該研究發表於天文學與天體物理學。
