海洋底部埋藏著超過 8,500 艘沉船殘骸
兩次世界大戰。據估計，這些殘骸中含有多達60億加侖石油， 也彈藥， 有毒的重金屬甚至化學武器。
幾十年來，這些殘骸基本上都被拋在了現場之外，也被人們遺忘了。但
一直以來，他們的結構已經退化，不可避免地增加了有毒物質突然釋放到海洋中的可能性環境。
在全球部分地區，正在加劇這種風險。海平面上升
氣溫、酸化和日益加劇的暴風雨加速了這些殘骸的分解。
當然，海底發現的不僅僅是世界大戰的殘骸，還有許多其他殘骸加劇了這個問題。解決這一全球性問題的成本估計為3,400 億美元（2,610 億英鎊）。
這些沉船中有多少對人們的安全、沿海社區和環境構成威脅？我們可以做什麼——為什麼我們不早點做呢？
繪製問題圖
以美元計的原始數字和地圖上的沉船數量理所當然地引起了人們的關注。研究人員的工作，例如保羅·赫爾辛克匯集了不同的數據集，以幫助可視化挑戰的規模。
然而，這些數字以及地圖上點的位置也可能給人一種錯誤的確定感。
世界海洋的地圖繪製仍然沒有我們希望的那麼好，大約 23% 的海洋已被詳細描述和繪製。即使這種詳細程度也常常達不到我們積極識別沉船所需的程度，更不用說確定它可能帶來的風險了。
在聯合國的支持下，全球正在不斷推動改進海洋空間測繪工作。海底2030項目，其目標是達到 100x100 米的通用分辨率。這意味著一個“像素”的信息相當於大約兩個足球場。
這將徹底改變我們對海底的理解，但不會揭示所有可以隱藏在這兩個足球場內的東西的細節（其中包括相當多的沉船）。
許多可能造成最大問題的沉船是在較淺的沿海水域發現的，政府的測繪舉措和行業工作提供了更高的分辨率，但識別的挑戰仍然存在。
那麼檔案記錄呢？歷史記錄，例如持有的記錄勞埃德船級社基金會在倫敦，這些對於確定挑戰的規模和性質至關重要。它們包含船舶結構、所載貨物以及損失前最後已知位置的詳細信息。
然而，這些位置的準確性是可變的，這意味著準確了解沉船可能位於海底的位置，以及如何對其進行調查並評估其風險並不簡單。
英國海洋考古學家的工作使這一點更加明顯伊內斯·麥卡特尼和海洋學家邁克·羅伯茨其在愛爾蘭海進行的詳細地球物理和檔案調查表明，歷史沉船經常被錯誤歸屬和定位。這意味著地圖上的點常常位於錯誤的位置，並且多達 60% 的點可能位於海底的未知位置。
與時間賽跑
大多數引起最關注的沉船都是金屬或金屬和木結構的。這些沉船中的鋼材正在緩慢降解，增加了貨物溢出和部件損壞的可能性。然而，這只是風險的一部分。
隨著我們開展更加密集的活動，海洋正變得越來越繁忙
漁業、加快海上風電場等建設
能源裝置以滿足淨零承諾。這些都會影響海底，並可能物理干擾或改變沉船地點的動態。
有提高全球認可度說明解決這個問題的必要性。由於它構成了複雜的國際和跨學科挑戰，迄今為止該問題仍未得到解決。
許多沉船位於那些已經發生過事故的國家附近的水域。與該船的原船東無關。那麼，我們如何確定誰的責任呢？誰來支付清理費用——尤其是當原始所有者受益於主權豁免的法律漏洞時？
根據這一概念，船旗國（船舶註冊國）不能根據國際法承擔責任，因此沒有法律義務支付費用。
除了這些基本的責任問題之外，還有技術問題
挑戰。很難確切地知道有多少艘令人擔憂的殘骸，以及如何找到它們。
那麼我們如何評估他們的病情並確定是否需要干預呢？如果是這樣，我們該如何干預？
這些問題中的每一個都是一個複雜的挑戰，解決它們需要歷史學家、考古學家、工程師、生物學家、地球物理學家、地球化學家、水文測量員、地理空間數據分析師和工程師的貢獻。
這種情況已經發生，區域項目取得了關鍵進展，並展示了可以取得的成果。然而，問題的嚴重性超過了迄今為止所做的工作量。
新技術顯然至關重要，新態度也同樣重要。問題的核心是知識和確定性的問題——這是否是我們所認為的殘骸，它是否會造成問題，如果是，會在多長時間內造成問題？
被稱為自主水下航行器（AUV）的海底無人機的進步，它配備了一系列傳感器來測量海底並檢測污染物，可以幫忙增強我們對沉船位置、沉船所載物品及其惡化狀態的了解。
AUV 可以提供相對便宜、高分辨率的數據，與大型研究船進行的類似調查活動相比，產生的排放量更少。
但我們還需要共享這些信息，並將其與檔案中的數據進行比較，以幫助生成知識和更高水平的確定性。很多時候，水下勘察和調查是在各自為政的情況下進行的，數據由各個機構或公司持有，從而阻礙了理解的快速和累積增長。
海底沉船造成的環境和安全風險的嚴重性以及它如何隨時間變化的情況尚不完全清楚。但這是我們可以解決的問題。
現在需要在強有力的監管和融資框架以及補救技術標準的推動下採取行動。全球合作夥伴關係——代號“坦加羅亞計劃”– 召開會議是為了刺激該框架 – 但需要政治意願和資金來使其成為現實。
通過有針對性的檔案和調查工作，並通過共享數據和想法，我們可以規劃出一條通向未來的道路，在這個未來，海洋不再是我們忽視今天威脅我們明天的事物的地方。
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