我們最早的幾年是一個快速學習的時期，但我們通常無法回憶起那個時期的特定經歷 - 這種現象稱為嬰兒健忘症。
一項發表在科學在星期四，關於嬰兒記憶的挑戰假設表明，年輕人確實確實形成了記憶。但是，問題仍然是為什麼這些記憶在以後的生活中很難取回。
耶魯大學心理學教授兼研究高級作家尼克·特克·布朗（Nick Turk-Browne）告訴法新社：“我一直對這個神秘的空白處著迷。”
大約在一個年齡的時候，孩子們成為非凡的學習者 - 獲取語言，步行，識別對象，了解社會紐帶等等。
他說：“但是我們不記得這些經歷 - 因此，這種令人難以置信的可塑性與學習能力之間存在不匹配。”
精神分析的創始人西格蒙德·弗洛伊德（Sigmund Freud）假設，早期的記憶被壓抑了，儘管科學在很大程度上駁斥了積極抑製過程的觀念。取而代之的是，現代理論集中於海馬，這是大腦對情節記憶至關重要的一部分，在嬰儿期尚未完全發展。
然而，Turk-Browne對先前行為研究的線索產生了興趣。由於嬰兒在獲取語言之前無法口頭報告記憶，因此他們凝視熟悉的事物的傾向傾向提供了重要的提示。
最近監測大腦活動的囓齒動物研究還表明，Engrams - 那個存儲的記憶 - 在嬰兒海馬中形成，但隨著時間的流逝而變得無法訪問，儘管可以通過一種使用光刺激神經元的技術進行人工重新瀏覽。
但是到目前為止，對嬰兒與腦成像的配對已經遙不可及，因為在坐在功能中仍然存在著著名的嬰兒（fMRI）機器 - 跟踪血液流動至“見”大腦活動的設備。
迷幻的模式
為了克服這一挑戰，Turk-Browne的團隊使用了他的實驗室多年來進行的方法 - 與家人合作，融合了奶嘴，毯子和毛絨動物；抱著枕頭仍然抱著嬰兒；並使用迷幻的背景模式來保持它們的參與度。
儘管如此，不可避免的搖擺導致了必須丟棄的模糊圖像，但是團隊通過參加數百次會議來解釋這一點。
總共有26名嬰兒參加了會議 - 一年不到一年，一半以上 - 而在成人研究的記憶任務中，他們的大腦進行了掃描。
首先，向它們顯示了面部，場景或對象的圖像。後來，在查看了其他圖像之後，它們與新圖像一起出現了新圖像。
Turk-Browne說：“我們量化了他們花了多少時間看著他們以前見過的舊事物，這是他們對該形象的記憶的衡量標準。”
通過比較成功的記憶形成與被遺忘的圖像中的大腦活動，研究人員證實了海馬從小就活躍在記憶中。
對於一年以上的13名嬰兒中有11名是正確的，但對於那些以下的嬰兒來說是如此。他們還發現，在記憶任務上表現最佳的嬰兒顯示出更大的海馬活動。
Turk-Browne說：“從我們的研究中，我們可以準確地得出結論是，嬰兒有能力從一歲左右的時間開始編碼海馬中的情節記憶。”
被遺忘的回憶
研究人員亞當·拉姆薩蘭（Adam Ramsaran）和保羅·弗蘭克蘭（Paul Frankland）在伴隨的科學社論中寫道：“他們的實驗方法的創造力不應被低估。”
但是尚未解決的是這些早期記憶的發生。也許它們永遠不會完全合併到長期的存儲中，或者它們持續存在，但變得無法訪問。
Turk-Browne懷疑後者，現在正在領導一項新的研究測試，無論嬰兒，幼兒和兒童是否可以從自己的角度識別為年輕嬰兒記錄的視頻剪輯。
早期的暫定結果表明，這些記憶可能會持續到三歲左右逐漸消失。 Turk-Browne對這種碎片有一天在以後的生活中重新激活的可能性特別感興趣。
