刻在南美木乃伊皮膚上的複雜紋身細節如今展現在令人驚嘆的榮耀中。
用一種用於研究的技術一群科學家揭示了在大約 1200 年前生活在秘魯的錢凱文化個體木乃伊上發現的精緻紋身的精細工作。
美國科學進步基金會的古生物學家托馬斯·凱說：“激光激發的螢光讓我們看到了紋身的全部光輝，消除了幾個世紀以來的退化。”
“錢凱文化以其大規模生產的紡織品而聞名，也在個人人體藝術方面投入了大量精力。這可能表明紋身是第二大藝術焦點，也許具有深刻的文化或精神意義。”
幾千年來，人類一直用永久性紋身來裝飾我們的身體。我們的追溯到在世界多個地方都有，但它並不容易找到，因為軟組織分解得很快。
在保留皮膚的情況下（通常是木乃伊化），任何現存的紋身都會變得很難看到，因為皮膚變暗並變成皮革狀，墨水變淺並滲入周圍組織。
這就是凱和他的同事、香港中文大學的古生物學家麥可‧皮特曼介入的地方。在過去的十年中，兩人一直在使用雷射激發螢光（LSF）來在軟組織中。
「兩年前，波蘭克拉科夫雅蓋隆大學考古研究所同事的博士生朱迪塔·巴克(Judyta Bąk) 主動詢問我們的技術是否可以用於改進對木乃伊人體遺骸紋身的研究，」皮特曼告訴ScienceAlert。
「我們告訴她，我們希望我們的成像能夠發揮作用，而且效果可能會更好，因為與化石遺骸相比，更多的原始化學物質會被保存下來。幾個月後，我們就登上了飛往秘魯的飛機，從各地收集數據。 我們從錢凱文化的紋身中發現了最令人驚嘆的結果。
這是這項技術首次用於研究紋身木乃伊，結果非常驚人。研究人員對 100 多人進行了檢查。並不是所有的人都有紋身，但對於那些有紋身的人來說，他們的皮膚在雷射刺激下發出明亮的螢光，而紋身區域卻沒有。
這產生了高對比度圖像，幾乎消除了墨水滲色的影響，揭示了紋身如此精細的雕刻，其創作方法很難確定。
然而，寬度在 0.1 至 0.2 毫米之間的線條建議採用單針穿刺紋身，而不是像以前建議的古代紋身那樣切開切口並用染料擦拭。
這也符合一個發現冰人奧茨身上有 5,300 年歷史的刺青是用穿刺刺青製作的。
「我們仍然不知道紋身是如何製作的，但它涉及到比現代紋身更精細的一點#12 紋身針（0.1 - 0.2 毫米與 0.35 毫米相比），」皮特曼說。
「這表明傳統的基於針的紋身技術，而不是『切割和填充』。根據錢凱現有的資料，紋身可能是用仙人掌針或鋒利的動物骨頭製成的。”
儘管我們無法確定，除非有一些恢復後，我們可以根據紋身的細節程度對錢凱文化做出一些其他推論。它們需要花費一些時間和精力才能完成，這意味著它們對於製造和承載它們的人來說具有重大意義。
研究人員還能夠將紋身與紡織品和陶器上的圖案進行比較。錢凱人是已知的。紋身設計的複雜性與其他藝術形式相當，這表明紋身是錢凱人美學生活的重要組成部分。
紋身的複雜性和品質也存在一些差異，這可能意味著創作紋身的藝術家的技能水平存在差異。與今天的紋身藝術家相比，一些標記可能是由學徒級別的紋身師製作的，而更複雜的設計可能是由擁有數年或數十年經驗的藝術家製作的。
那些死去已久的古代大師甚至可能在他們活了幾個世紀後仍能傳授我們自己的技術。
「我仍然不敢相信我們研究的高細節紋身中的線條有多窄，」皮特曼說。 「標準的 12 號現代紋身針無法做到這一點，這一事實告訴我們，即使是已有 1000 多年曆史的紋身，仍然有很多東西需要從早期紋身製作中學習。”
這是古代紋身實踐和技術研究的新領域，現在團隊熱衷於進一步探索。他們計劃將他們的工作擴展到來自世界各地的木乃伊，以幫助闡明我們的祖先標記身體的不同方式和原因。
「紋身可以容納如此多的信息，包括文化以及對紋身者來說重要的東西，」皮特曼解釋道。
“正如我們的詳細紋身發現所表明的那樣，研究早期紋身有時以其他考古證據無法提供的方式為這些方面提供了難得的窗口。”
該研究發表在美國國家科學院院刊。
