一個令人著迷的新學習，發表於臨床研究雜誌，揭示了嚴重新冠病毒感染的一個意想不到的潛在好處：可能有助於縮小癌症。
這項基於小鼠研究的令人驚訝的發現為癌症治療開闢了新的可能性，並揭示了免疫系統和癌細胞之間複雜的相互作用——但這當然並不意味著人們應該積極嘗試感染新冠病毒。
概述免疫系統在癌症中重要性的數據是大量許多藥物針對免疫系統，釋放其潛力，這是免疫系統的重要焦點我自己的研究。
這項研究的重點是一種稱為單核細胞的白血球。這些免疫細胞在人體防禦病毒方面發揮著至關重要的作用感染以及其他威脅。
然而，在癌症患者，單核細胞有時會被腫瘤細胞劫持並轉化為癌症友善細胞，保護腫瘤免受免疫系統。
研究人員發現，嚴重的新冠病毒感染會導致人體產生一種特殊類型的單核細胞，具有獨特的抗癌特性。這些「誘導的」單核細胞經過專門訓練，可以靶向病毒，但它們也保留了對抗癌細胞的能力。
為了了解其原理，我們需要研究導致新冠病毒的遺傳物質。研究人員發現，這些誘導的單核細胞具有一種特殊的受體，可以與新冠病毒 RNA 的特定序列很好地結合。
Ankit Bharat 是芝加哥西北大學參與這項工作的科學家之一，他用鎖和鑰匙的類比解釋了這種關係：「如果單核細胞是一把鎖，而新冠病毒RNA 是一把鑰匙，那麼新冠病毒RNA 是完美的選擇。
卓越
為了驗證他們的理論，研究小組對患有各種晚期（第 4 期）癌症的小鼠進行了實驗，包括黑色素瘤、肺癌、乳腺癌和結腸癌。
他們給小鼠注射了一種藥物，模仿嚴重新冠病毒感染的免疫反應，誘導這些特殊單核細胞的產生。結果是顯著的。在所研究的所有四種癌症中，小鼠體內的腫瘤都開始縮小。
與可以被腫瘤轉化為保護性細胞的常規單核細胞不同，這些誘導的單核細胞保留了其抗癌特性。它們能夠遷移到腫瘤部位——這是大多數免疫細胞無法完成的壯舉——一旦到達那裡，它們就會激活自然殺手細胞。
然後這些殺傷細胞攻擊癌細胞，導致腫瘤收縮。
這種機制特別令人興奮，因為它提供了新方法對抗不依賴 T 細胞的癌症，這是目前許多免疫療法的重點。
雖然免疫療法已顯示出希望，但它只對大約 20% 至 40% 的病例有效，當身體無法產生足夠的功能性 T 細胞時，通常會失敗。事實上，人們認為依賴T細胞免疫是目前免疫治療方法的主要限制。
相較之下，這種新機制提供了一種獨立於 T 細胞選擇性殺死腫瘤的方法，可能為對傳統免疫療法沒有反應的患者提供解決方案。
值得注意的是，這項研究是在小鼠身上進行的，並且臨床試驗有必要確定同樣的效應是否發生在人類身上。
也許這種機制的某些方面可以在人類身上發揮作用，也可以對抗其他類型的癌症，因為它破壞了大多數癌症在全身擴散的共同途徑。
雖然新冠疫苗不太可能觸發這種機制（因為它們不使用完整的 RNA 序列作為病毒），但這項研究為開發新藥物和疫苗開闢了可能性，以刺激這些抗癌單核細胞的產生。
訓練有素的免疫力
這項研究的意義不僅限於新冠病毒和癌症。它展示了我們的免疫系統如何透過一種類型的威脅進行訓練，從而更有效地對抗另一種威脅。
這個概念被稱為“訓練免疫”，是一個令人興奮的研究領域，可能會帶來治療多種疾病的新方法。
然而，再次強調這一點至關重要，這並不意味著人們應該尋求新冠病毒感染作為對抗癌症的方法，這是特別危險正如我所擁有的描述的。嚴重的新冠肺炎可能會危及生命，並導致許多嚴重的後果長期健康後果。
相反，這項研究提供了寶貴的見解，可能會導致未來開發出更安全、更有針對性的治療方法。當我們繼續努力應對新冠疫情的後果時大流行、新感染病例和漫長的新冠病毒，這樣的研究提醒我們基礎科學研究的重要性。
即使面對全球健康危機，研究人員仍在尋找方法來增進我們對人類生物學和疾病的理解。這項工作不僅幫助我們對抗新冠病毒的直接威脅，也為癌症等其他嚴重疾病的治療取得突破鋪平了道路。
雖然在將這些發現轉化為人類患者的治療方法之前還有很多工作要做，但這項研究代表著我們在理解兩者之間的複雜關係方面邁出了令人興奮的一步。病毒、免疫系統和癌症。
它為新的治療方法帶來了希望，並強調了科學發現可以以意想不到的方式帶來醫學突破。
