想像我們的物種在遙遠的未來會如何出現，常常會引發對突出特徵的瘋狂猜測比如身高,大腦大小， 和膚色。然而，我們今天的解剖結構的微妙變化表明進化是多麼不可預測。
拿一些平凡的事情來說額外的血管在我們的懷抱中，按照目前的趨勢，這種情況可能在短短幾代之內就會變得司空見慣。
根據澳洲弗林德斯大學和阿德萊德大學的研究人員在 2020 年發表的一項研究，當我們還在子宮裡時，一條暫時沿著前臂中心流過的動脈並不像以前那樣經常消失。
這意味著比以往任何時候都有更多的成年人手腕下方有一條額外的血管組織通道。
弗林德斯大學解剖學家泰根·盧卡斯(Teghan Lucas) 表示：「自18 世紀以來，解剖學家一直在研究成人中這條動脈的盛行率，我們的研究表明它的患病率正在明顯增加。2020年解釋。
「1880 年代中期出生的人的盛行率約為 10%，而 20 世紀末出生的人的盛行率為 30%，因此就進化而言，這是在相當短的時間內顯著增加的。”
這正中動脈在所有人類的發育過程中都相當早地形成，將血液輸送到我們手臂的中心，以餵養我們正在成長的雙手。
前臂的三個主要動脈－正中動脈。 （ilbusca/數位視覺向量/蓋蒂圖片社）
大約八週後，它通常會消退，將任務留給另外兩條血管——橈動脈（我們在測量人的脈搏時可以感覺到）和尺動脈。
一段時間以來，解剖學家已經知道，正中動脈的萎縮並不能保證一定會發生。在某些情況下，它還會持續一個月左右。
有時我們出生時它仍然在泵送，要么只餵養前臂，有時也餵養手。
為了比較這個持久性血液通道的普遍性，盧卡斯和阿德萊德大學的同事 Maciej Henneberg 和 Jaliya Kumaratilake 檢查了 80 具屍體的四肢，這些屍體全部由歐洲血統的澳洲人捐贈。
過世的捐贈者人數從 51 人到 101 人不等，這意味著他們幾乎全部出生於 20 世紀上半葉。
研究小組記錄了他們發現能夠攜帶充足血液的粗大正中動脈的頻率，並將這些數字與文獻檢索中挖掘的記錄進行了比較，同時考慮到可能過度代表血管外觀的統計數據。
他們的結果發表於解剖學雜誌。
如今，動脈在成年人中的常見程度似乎是一個多世紀前的三倍，這一事實是一個令人震驚的發現，表明自然選擇有利於那些保留這些額外血液供應的人。
“這種增加可能是由於與正中動脈發育有關的基因突變或母親在懷孕期間的健康問題造成的，或者實際上兩者兼而有之。”說盧卡斯.
我們可能會想像，擁有一條持久的正中動脈可以在我們出生後很長一段時間內為靈巧的手指或強壯的前臂提供可靠的血液輸送。然而擁有一個也使我們面臨更大的風險腕隧道症候群，一種不舒服的狀況，使我們無法使用雙手。
確定在選擇持續正中動脈的過程中起主要作用的因素需要進行更多的調查。
研究表明，無論它們是什麼，我們很可能會繼續看到更多這樣的船隻。
“如果這種趨勢繼續下去，到 2100 年，大多數人將擁有前臂正中動脈。”說盧卡斯.
成人正中動脈的這種快速上升並不是與再現不同一種稱為豆骨的膝骨，如今的常見程度也是一個世紀前的三倍。
儘管這些差異很小，但微小的微觀進化變化加起來就會形成大規模的變異，定義一個物種。
它們共同創造了新的壓力，使我們走上了健康和疾病的新道路，這是我們今天可能很難想像的。
這項研究發表在解剖學雜誌。
本文的早期版本於 2020 年 10 月發布。
