懸浮在阿肯色州南部下方一片古老海洋遺跡中的鋰，其儲量可能足以滿足 2030 年全球汽車電池對鋰元素預期需求的九倍。
國家和州政府合作研究團隊培訓了模型來預測和繪製阿肯色州南部多孔石灰岩含水層深處鹹水的鋰濃度，該含水層被稱為“斯馬科弗編隊鹽水。
該模型根據該地區現有和新的鹵水鋰數據進行訓練，並考慮了地質、地球化學和溫度的已知變化。
結果表明，鹵水中含有 510 至 1900 萬噸鋰，可能占美國目前估計鋰資源量的 35% 至 136%。
這可以減少依賴於 鋰進口，美國能源部官員的說法他們的目光投向。
該研究還表明，到2022 年，石油、天然氣和溴工業帶到地表的鹽水中含有5,000 噸溶解的鋰——隨著我們不再使用化石燃料驅動的內燃機，這種資源變得越來越重要，並且面向電池供電的電動和混合動力汽車。
鋰是首選材料電動汽車電池，並且對這些的需求正在急劇上升。根據國際能源總署（IEA）預測，2023年電動車電池約佔鋰總需求的85%，較2022年成長30%。
國際能源總署表示：“採礦和煉油業需要繼續快速增長，以滿足未來的需求。”報告。
但任何提及新的採礦和地下水開採都可以可能應該 。
其他形式的鋰開採包括露天礦（它會摧毀地面上的一切以及更深的層）和蒸發池（它只生產鋰）少量鋰成本為大量的水，以及有毒粉塵雲。
另一方面，在阿肯色州南部，溴工業已經使用了一個進程其中鹽水從含水層中抽出，提取出溴，然後將產生的廢水抽回地下。
鋰可能只是一種額外的礦物質在此過程中，研究人員懷疑這意味著鋰資源尚未因現有開採而耗盡。
但這個過程並不能保證對環境的零影響；相反，這是一個重大的未知事件。還有很多企業在排隊鑽新井。
保育生物學家、生物多樣性中心大盆地主任 Patrick Donnelly 告訴傑克崔維斯 (Jack Travis)逍遙奧沙克:
「我們支持電動車和電池儲存作為化石燃料轉型的一部分......[但是]我們正在積極尋找美國的鋰生產不會損害社區和環境」。
「天下沒有白吃的午餐。[直接鋰提取]會產生影響，」他說。
毫無疑問這將是，但這項新研究可以用來幫助解決這個問題。
「鋰是能源轉型的關鍵礦物，美國產量增加的潛力替代進口對就業、製造業和供應鏈彈性產生影響，」美國地質調查局局長 David Applegate說。
“這項研究說明了科學在解決重要經濟問題方面的價值。”
這項研究發表於科學進步。
