大約5–10%的新冠病毒感染者會持續經歷長期新冠病毒感染，症狀持續三個月或更長時間。
研究者提出多種生物機制到解釋長新冠病毒。然而，在一個觀點文章發表在最新的澳洲醫學雜誌，我們認為，大部分（如果不是全部）長期的新冠疫情似乎是由本身在體內持續存在。
由於相對較早，已經有一個認出在某些人看來，– 或至少病毒的殘餘物 – 可能會在各種組織和器官中停留很長時間。該理論被稱為「病毒持久性」。
雖然目前已經確定一些人體內長期存在殘留病毒片段，但仍不確定的是活病毒本身（而不僅僅是舊病毒片段）是否會殘留——如果是的話，這是否是導致新冠病毒長期存在的原因。
這種區別至關重要，因為活病毒可以透過特定的抗病毒方法來靶向，而「死」疾病片段則不能。
病毒的持續存在兩個重要的影響:
- 當它發生在一些免疫功能高度低下的人身上時，它被認為是新的、外觀顯著不同的變異的來源，如JN.1
- 在急性疾病發生很久之後，它有可能繼續在更廣泛人群中的許多人中引起症狀。換句話說，長時間的新冠病毒可能是由長時間的感染引起的。
研究顯示了什麼？
雖然目前還沒有一項研究證實持久性病毒是新冠病毒長期存在的原因，但最近的幾篇重要論文共同提出了令人信服的論點。
2月份，一學習於自然成立許多患有輕度新冠症狀的人長時間從呼吸道排出病毒的遺傳物質，即所謂的病毒RNA。
那些持續脫落這種病毒 RNA 的人——這幾乎肯定代表存在活病毒——長期感染新冠病毒的風險更高。
其他檢測到重複的關鍵論文病毒RNA和蛋白質在患者初次感染數年後的血液中，這表明病毒可能在體內某些隱藏的儲存庫（可能包括血球）中長時間複製。
另一項研究檢測到急性感染後 1-4 個月，十種不同組織部位及血液檢體中的病毒 RNA。這項研究發現，病毒 RNA 持續呈陽性的人，長期感染新冠病毒（感染後四個月測量）的風險較高。
這相同的研究也提供了有關持久性病毒駐留在體內何處的線索。胃腸道是人們非常感興趣的長期病毒藏身處。
本週早些時候，進一步證據持久性病毒增加了長期感染新冠病毒的可能性已作為恢復計劃是一個合作研究項目，旨在解決長期新冠疫情的影響。
然而，關於能夠複製的病毒可以在體內持續數年的正式證據仍然難以捉摸。這是因為從病毒「隱藏」的體內病毒庫中分離出活病毒在技術上具有挑戰性。
如果沒有它，我們和其他 科學家認為累積的證據現在足以令人信服地激發行動。
接下來需要發生什麼事？
對此的明顯反應是快速通道已知抗病毒藥物的試驗用於預防及治療長期新冠肺炎。
這應該包括更多的左場療法，例如藥物二甲雙胍。在新冠疫情長期存在的背景下，這可能具有雙重好處：
- 它的抗病毒特性，表現出令人驚訝的功效對抗長期新冠病毒
- 作為治療與疲勞相關的損傷的潛在療法。
然而，另一個主要動力應該是新藥的開發和建立快速測試平台。
科學已經發現了令人興奮的治療選擇。但將這些轉化為臨床上可用的形式是一個很大的障礙，需要政府的支持和投資。
揭密並預防長期新冠肺炎
「長期感染」作為長期新冠病毒的貢獻者甚至驅動因素的概念是一個強有力的信息。它可以幫助揭開更廣泛社區眼中這種疾病的神秘面紗，並提高公眾和醫療專業人員的認識。
它應該有助於提高社區對降低再次感染率重要性的認識。這不僅是您的第一次感染，還包括隨後的每一次新冠病毒感染有長期感染新冠病毒的風險。
長期新冠肺炎很常見，不僅限於那些患有嚴重急性疾病的高風險族群，而且影響所有年齡層。合而為一學習，影響最大的是 30 至 49 歲的人。
因此，目前我們都需要使用可用的工具來減少與病毒的接觸，包括：
- 清潔室內空氣的方法。簡而言之，這意味著在新冠病毒透過空氣傳播時，要意識到室內空間通風良好、打開窗戶並改善氣流的重要性。確保室內空氣安全的更複雜的方法包括監測品質和過濾不易自然通風的空間中的空氣
- 在對室內空氣品質沒有信心和/或擁擠的環境中使用高品質口罩（適合且不易讓空氣進入，例如 N95 型口罩）
- 測試，以便您知道何時呈陽性。然後，如果您符合條件，就可以獲得治療。您可以警惕戴口罩保護周圍的人，盡可能待在家裡，並保持空間通風
- 隨時了解新冠肺炎加強劑的最新情況。疫苗減少長期新冠肺炎和其他新冠肺炎後併發症。
希望有一天會有更好的治療方法，甚至可以治癒長期感染的新冠病毒。
但同時，人們對長期新冠病毒生物醫學基礎的認識不斷提高，應該會促使臨床醫生在患者試圖獲得治療時更加認真地對待他們。治療和服務已經存在的。
布倫丹·克拉布，董事兼首席執行官，伯內特學院;加布里埃拉·庫裡, 主題負責人, 抗病毒免疫,伯內特學院， 和米歇爾·斯庫勒，高級研究員，伯內特研究所
