每一秒，你體內的一百萬個細胞死亡。那麼所有這些廢物都去哪了呢？
一項新的研究揭示了一種令人驚訝的同類相食的清理方法。有些死了美國研究人員發現，在哺乳動物體內似乎變成了鄰居的食物。
這些活幹細胞被兩個敏感受體吸引到新鮮屍體的“氣味”，這些受體在空間上調諧到死亡和生命的“氣味”。
“[該機制]只有在每個受體接收到它所調諧的信號時才起作用，”解釋美國洛克斐勒大學的細胞生物學家凱瑟琳‧史都華。
“如果其中一個消失，該機制就會停止運行。這是保持該區域清潔而不消耗健康細胞的非常好的方法。”
這項研究是在小鼠生命後期的毛囊上進行的。
以前的研究研究發現，當細胞死亡在小鼠毛球中普遍存在時，是下部外鞘中的細胞清除了屍體。
但到目前為止，尚不清楚當死亡到達卵泡幹細胞時發生了什麼事。
在實驗中，史都華和她的同事們表明，當毛囊幹細胞（HFSC）死亡時，它們會在死亡之前迅速被鄰居吞噬。免疫細胞， 喜歡巨噬細胞例如，可以進來做同樣的事情。
「我非常驚訝地發現毛囊幹細胞實際上是第一個反應者，特別是因為小鼠皮膚富含巨噬細胞，所以它們距離並不遠，」說斯圖爾特。
透過抑制炎症，HFSC 似乎可以互相保護，免受過度活躍的免疫系統的影響。
當 HFSC 無法互相吃掉時，它們的屍體就會破壞生態系統的長期維持。水池。
另一方面，在它們可以互相吃掉的情況下，有些 HFSC 會吃掉多達六個垂死的鄰居。
吃死者可能是一種回收燃料作為能源的方法，解釋負責洛克菲勒實驗室的細胞生物學家伊萊恩·福克斯表示，“但是一旦碎片被清除，他們就必須迅速恢復到維護幹細胞庫和製造人體毛髮的工作中。”
整個過程似乎是透過 HFSC 上的兩個受體仔細控制的，它們的功能類似於「開」和「關」開關。一種受體對垂死鄰居分泌的「找到我」脂質訊號做出反應。另一個對其他健康細胞分泌的促進生長的視黃酸做出反應。
「垂死的細胞會觸發該機制開始，當沒有死亡細胞時，脂質信號就會消失，只留下來自健康細胞的視黃酸信號，」說斯圖爾特。
“這告訴程序要減弱。它的簡單性非常優雅。”
研究人員推測，這種對屍體細胞的快速檢測也可能在哺乳動物體內的其他組織中發揮作用，儘管現在還需要進一步的研究來檢驗這個想法。
無論如何，團隊爭論他們的發現代表了「快速清除垂死細胞和防止組織損傷的強大機制」。
該研究發表於自然。
