精神分裂症這是一種嚴重的精神障礙，幾十年來一直困擾著科學家。這是最神秘的疾病之一，無論進行多少研究，謎團仍在增加。
如今，最迫切但仍未得到解答的問題之一與病毒感染的作用有關。
儘管精神分裂症已知至少有一些遺傳成分，越來越多的證據也將這種疾病與病毒暴露聯繫起來，其中包括 Epstein-Barr病毒(EBV)，一種引起傳染性單核球增多症的皰疹病毒，也稱為單核細胞增多症。
雖然過去的研究在這種關聯上反覆進行，但一項新的研究學習讓我們更接近答案。
約翰霍普金斯大學醫學院的研究人員現在已表明，精神分裂症患者的抗體對抗 EBV，這是這種嚴重疾病的潛在新標記。
“我們發現精神分裂症患者對 Epstein-Barr 病毒有不同尋常的反應，”說資深作者羅伯特‧約肯（Robert Yolken）是約翰‧霍普金斯大學精神疾病專家。
“這表明愛潑斯坦-巴爾病毒的預防和治療可能代表了預防和治療精神分裂症等嚴重精神疾病的一種方法。”
研究聚集了 743 人，其中 432 人被診斷為精神分裂症，311 人沒有精神疾病史。
大多數參與者的 EB 病毒相關抗體水平較低，這表明許多人已經接觸過這種常見病毒。
但當比較這些抗體的不同水平時，研究人員注意到兩組之間有一個奇怪的差異。精神分裂症患者某些特定類型 EBV 抗體水平升高的可能性是正常人的 1.7 至 2.3 倍。
這項研究得到了最近的一項研究的支持學習，研究發現患有自體免疫疾病的人患精神分裂症等精神疾病的可能性高出 40% 左右。
這種異常免疫反應的原因仍不清楚，儘管研究人員提出了兩個建議：精神分裂症可能會改變這些患者的免疫系統，使他們更容易感染EBV，或者EBV 感染可能會以某種方式增加精神分裂症的風險。
但在我們開始為先有雞還是先有蛋貼上標籤之前，還有很多細節需要梳理。例如，奇怪的是，結果並沒有擴展到其他皰疹病毒。
當對水痘和引起唇皰疹的病毒等相關感染進行重複研究時，精神分裂症患者的免疫系統似乎能夠很好地應對。
奇怪的是，這表明 EBV 是唯一一種與精神分裂症風險增加有關的皰疹病毒。
作者們表示：“個體中發現的 EBV 病毒體抗體水平升高並不反映對人類皰疹病毒的免疫反應增強，而是針對這組傳染原中的 EBV 所特有的。”得出結論。
無論這種聯繫是什麼，它似乎都是一種強大的聯繫。當研究人員開始深入研究遺傳學時，他們發現那些患有精神分裂症的遺傳風險較高的人以及抗體EBV 水準升高，罹患精神分裂症的可能性是其八倍以上。
這是一個不容忽視的計算，即使其他研究沒有發現相同的結果。作者希望透過更多的研究，有一天我們也許能夠利用這種奇怪的連結來創造一種預防和治療精神分裂症的新方法。
這項研究發表於精神分裂症通報。
