病毒是有機顆粒中包含的遺傳物質，它侵入活細胞並利用宿主的代謝過程產生新一代病毒顆粒。
他們這樣做的方式各不相同。有些會將其遺傳物質插入宿主的 DNA 中，因此可以坐等直到稍後翻譯。當宿主細胞自我複製時，它可以製造新病毒。
當病毒數量增加時，它們的宿主細胞也會破裂，這就是所謂的“裂解循環的繁殖。
病毒有多大？
病毒一詞源自拉丁語，描述有毒液體。這是因為早期形式的微生物分離和成像無法捕捉如此微小的顆粒。
病毒大小各異，從極度微小到 17 奈米寬豬圓環病毒，例如 - 挑戰“病毒”定義的怪物，例如 2.3 微米圖潘病毒屬。
同樣，它們也有一系列的複雜性，包含不同的蛋白質或被一系列外殼和包膜包圍，以幫助它們感染和繁殖每個生命王國中的幾乎每個物種。
病毒可以透過多種方式進行編碼。輪狀病毒例如，基於RNA雙股。冠狀病毒有一條單股RNA，即「積極意義'，因為它可以直接翻譯成新的蛋白質。流感具有負義RNA，這意味著它在製造蛋白質之前需要額外的轉錄步驟。
天花和皰疹病毒就是例子DNA病毒，這迫使宿主在進入時將其基因組轉錄成 RNA。
這些基因組的大小也各不相同。一些最大的鹼基對長度可能超過一百萬個。另一方面，感染細菌的RNA病毒，稱為MS2，只有 3,500 個鹼基對。
我們不可能確切地知道自然界中存在多少種病毒，隨著研究人員使用新工具在自然界中搜尋機密和未知的基因特徵，病毒數量不斷攀升。土壤,海洋， 和甚至天空。粗略估計表明可能有多達1億種地球表面的病毒。
病毒有生命嗎？
隨著生命和生態定義的變化，科學家們繼續討論這個問題。目前的想法表明，病毒應被視為複雜生命系統的一部分，該系統在所有生物體之間延伸。
「病毒粒子」是在環境中移動的非活性粒子，我們通常不認為它們是有生命的。只有當病毒成為細胞的一部分時，它們才會呈現自己的生命特徵，並借用宿主的生物化學來繁殖。
因此，將病毒視為更準確連續體的一部分介於化學和生物學之間，沒有明確區分生物和非生物。
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