我們的衛星是地球的冷靜觀察者。從他們的有利位置，他們看到浮冰慢慢失去對極地海洋的控制，冰架破裂，地球上以前冰凍的部分變成綠色的植被。
現在，科學家收集了 35 年的衛星數據，顯示南極洲正在緩慢但明顯地變得更綠色。
NASA 和美國地質調查局於 1975 年將第一顆 Landsat 送入太空。它所經歷的變化，包括數百萬張圖像。
陸地衛星觀察到森林火災的燃燒、城市地區的擴張、冰川的融化以及地球經歷的許多其他變化。
最近的研究發表於自然地球科學使用 35 年的 Landsat 資料（從 Landsat 5 到 Landsat 8）來測量植被向南極洲的擴散。它的標題是“衛星觀測到南極半島持續綠化。這項研究由艾克希特大學環境科學家托馬斯·羅蘭和赫特福德郡大學遙感專家奧利·巴特利特共同領導。
「這項研究旨在透過量化空間範圍和『方向』（綠化與褐變）的變化率來評估過去 35 年中南極半島植被對氣候變遷的反應，而這些變化率尚未量化。」報紙州。
研究表明，自1986年以來，南極半島的植被覆蓋面積增加了10倍以上，植被面積從0.86平方公里增加到10倍以上。 1986 年的面積為 0.33 平方英里，到 2021 年為 11.95 平方公里（4.61 平方英里）。排放。
地球最寒冷地區的植物殖民始於苔蘚和地衣。苔蘚是先鋒物種，第一個進入新棲息地的生物。這些非維管植物堅韌耐寒，可以在低營養環境中的裸露岩石上生長。它們分泌酸來分解岩石，並在死亡時提供有機物質，為追隨它們的植物奠定了基礎。
這張地圖讓研究結果一目了然。四個面板中的每一個都顯示了南極半島海拔 300 公尺（1000 英尺）以下的無冰土地上的綠色植被數量。每個六邊形的陰影取決於有多少平方公里。其中被植被覆蓋。這是由衛星決定的歸一化植被指數差異（歸一化植被指數）。 NDVI 基於陸地衛星衛星在每年 3 月（南極洲生長季節結束）無雲期間收集的光譜資料。
苔蘚在綠色區域占主導地位，生長在地毯和河岸上。在先前的研究中，羅蘭和合作研究人員從亞太地區西側的苔蘚灘收集了碳測年岩心樣本。這些結果表明，苔蘚在過去 50 年累積得更快，生物活性也有所增強。這導致他們進行了目前的研究，他們想要確定苔蘚是否不僅向上生長到更高的海拔，而且還向外生長。
“根據核心樣本，我們預計會看到一些綠化，”羅蘭說，“但我認為我們沒有預期到我們在這裡報告的規模。”
「當我們第一次計算這些數字時，我們感到難以置信，」巴特利特說。 “這個比率本身就相當驚人，尤其是在過去幾年。”
南極洲西部半島的暖化速度比地球其他地區更快。不只冰川在消退，海冰的範圍也在縮小，開放水域也越來越多。作者指出改變風型由於溫室氣體排放可能有所貢獻。
隨著冰層繼續消退，先鋒物種在南極洲的更多地區定居，會發生什麼？這片大陸有數百種原生物種，主要是苔蘚、地衣、地錢和真菌。大陸只有兩種開花植物，南極毛草和南極珍珠草。這對他們意味著什麼？
「這些地方的故事主要是冰川退縮，」羅蘭說。 “我們開始考慮冰衰退之後接下來會發生什麼。”
當苔蘚在一個地區站穩腳跟後，沒有土壤的地方就會形成土壤。這為其他生物（包括本地和非本地）提供了機會。風險在於固有的生物多樣性將會受到破壞。
旅遊和其他人類活動可能會無意中引入新物種，風傳播的種子和孢子也能起到同樣的作用。如果強大的生物體到來，它們就可以在競爭中擊敗本地物種。已經有幾個了記錄的實例這件事的發生。
對羅蘭、巴特利特和他們的研究同事來說，碳核心和陸地衛星資料只是一個開始。下一步是近距離實地考察。
羅蘭說：“我們已經對陸地衛星檔案說盡了我們所能。” “我們需要去那些我們看到最明顯變化的地方，看看當地正在發生什麼。”
研究人員想知道什麼類型的植物群落正在建立，以及環境正在發生什麼變化。
