高血壓和2型人們普遍認為它們會影響身體，但一篇新論文提供的證據表明，它們也能以微妙的方式影響我們的思想，而且這種影響在中年就已經可見。
該研究的共同第一作者、牛津大學神經學家米歇爾·維爾德斯曼(Michele Veldsman) 告訴ScienceAlert：「我們發現患有高血壓，尤其是糖尿病，會對思維和記憶速度產生不利影響。 」
“隨著血壓升高，思考速度和記憶力就會變差。”
影響大腦血液供應的疾病或其他生活方式和遺傳因素稱為腦血管危險因子。
我們已經知道此類風險因素增加可能性老年人罹患失智症的比例很高，但這項新研究著眼於年輕群體，並使用更微妙的測量方法來確定大腦在記憶和思考速度方面受到的影響。
研究小組分析超過 22,000 人的腦部掃描英國生物銀行參與者，尋找大腦灰質和白質通路的變化，並記錄志願者的臨床、人口統計和認知數據。
「大腦由連接不同區域並共同協調思維的網絡組成——這些區域通過白質通路進行交流，」維爾德斯曼解釋道。
“我們發現，大腦額頂葉網絡的體積以及區域之間白質連接的完整性都會受到影響大腦血液供應的風險因素的影響。”
（Veldsman 等人，《自然通訊》，2020）
研究小組將 MRI 數據與認知和臨床數據進行匹配，發現在 44 歲至 70 歲之間的參與者中，較高的血壓與較低的認知能力有關。 有趣的是，老年人（70 歲以上）並沒有表現出相同的效果。
儘管參與研究的人中只有 5% 被診斷為第 2 型糖尿病，但這種狀態也預示著執行功能較低。
研究人員確實強調，這種精神損失非常小：思考速度和記憶力略有下降，但與失智症所經歷的嚴重精神損失完全不同。 但我們能夠檢測到這種下降的事實意味著參與者的大腦已經發生了變化，隨著年齡的增長，這可能會導致更糟糕的結果。
「這些變化是微妙的，你在日常生活中可能不會注意到，」維爾德斯曼告訴 ScienceAlert。
「但重要的是，我們可以檢測到它們，並且它們與中年時已經發生的大腦微妙損傷有關。因此，重要的是盡快防止這種損傷，以防止進一步衰退。”
當然，近一半的美國成年人患有高血壓， 和大約十分之一患有第 2 型糖尿病，說起來容易做起來難。
但作為研究人員之一，牛津大學神經科學家馬蘇德·侯賽因指出，動脈中的每一毫米壓力都很重要。
他說：“監測和治療即使是適度升高的血壓也可能會改變中年時期的大腦結構和思維速度，同時也有可能降低晚年患癡呆症的風險。”
該研究發表於自然通訊。
