天文學家揭示了不尋常的“草帽星系”的令人驚嘆的新圖像

NGC 4594 是一個不尋常的星系。它於 1781 年由皮埃爾·梅尚 (Pierre Méchain) 發現，由於圍繞著可見的星系暈的對稱塵埃環而引人注目。

2003 年拍攝的銀河系圖像詳細顯示了這個佈滿灰塵的環，它幾乎像一頂大帽子的邊緣。因此，NGC 4594 通常被稱為草帽星係也是可以理解的。

現在，詹姆斯韋伯太空望遠鏡捕捉到了一張極其清晰的星系影像，並揭示了一些有趣的驚喜。

儘管哈伯對草帽星系的觀察令人驚嘆，但它受到光譜的限制。在哈伯影像中，厚厚的塵埃環掩蓋了其中可能形成的任何恆星，並且活躍的塵埃環的亮度銀河系中心的細節勝過銀河系中心的任何細節。

根據我們對星系和恆星形成的了解，人們認為塵埃環可能隱藏著新恆星誕生的恆星苗圃。銀河系的中心區域可能有一個類似其他星系的恆星核球。

詹姆斯韋伯太空望遠鏡的圖像揭示了一個完全不同的故事。

這張特殊的圖像是由韋伯的中紅外線儀器（MIRI）拍攝的，該儀器可以透過銀河系的大部分塵埃進行觀察。它揭示了星系邊緣內有溫暖的分子氣體團，但令人驚訝的是，年輕的恆星卻很少。

看來塵埃環並不是恆星形成的重要來源。該圖像還揭示了銀河系的中心區域。黑洞周圍不是一個恆星光環，而是一個扁平的圓盤。

雖然中心黑洞是活躍的，但它是一個低光度的星系核，這再次令人驚訝，因為它確實會像更活躍的星系核一樣產生等離子體噴流。

總的來說，草帽星係比我們預期的要不尋常得多，雖然這些只是韋伯太空望遠鏡拍攝的第一批詳細圖像，但它們已經有望產生大量數據。

未來的觀測可能會集中在星系的球狀星團上。草帽星系內約有 2,000 個球狀星團，對於同等大小的星係來說，這個數量異常高。這有助於解釋為什麼 NGC 4594 與其他星係如此不同。

您可以在以下位置找到更多有關草帽星系的圖片韋伯太空望遠鏡網站。