研究人員稱，塑膠垃圾數量較多大太平洋垃圾帶比之前估計的要多，這意味著我們比以往任何時候都更加迫切地需要對這支龐大的垃圾船隊採取行動。
好消息是清理行動正在進行中計畫於2020年。 壞消息是，清潔工剛剛執行了一次偵察任務，但他們發現的情況並不好。
“記錄到的碎片數量比預計在堆積區中心發現的碎片還要多，”寫荷蘭基金會的成員，海洋清理組織，他們乘坐改裝的 C-130 Hercules 飛機對該地區進行了勘察，使用LIDAR（雷射）掃描儀和多光譜相機技術來衡量問題的大小。
“經驗豐富的觀察員初步估計，在 2.5 小時內，清點了超過 1000 件物品。”
如果您還沒有聽說過太平洋垃圾帶（也稱為太平洋垃圾渦），它是由洋流和風引起的海洋區域廢物碎片的堆積- 通常是塑膠的。
雖然其他「垃圾帶」出現在海洋的各個部分，但大太平洋垃圾帶被認為是最大的垃圾帶之一，儘管我們並不完全確定它有多大。
以前的估計範圍從 70 萬平方公里（27 萬平方英里）到超過 1500 萬平方公里（580 萬平方英里），但現在，沒有科學準確的估計存在於該垃圾斑塊的大小或質量中。
並且不要被那些所愚弄網路上的照片船隻駛過漂浮在水面上的瓶子、板條箱和輪胎——那是馬尼拉港- 不是太平洋大垃圾帶。
事實上，實際垃圾帶中的大多數塑膠片大致是你最小的指甲的大小，儘管有些可能更大 - 長達半米。
作為 NOAA 海洋垃圾計畫的 Carey Morishige解釋，「補丁」是一個用詞不當的東西：
「雖然這些區域的塑膠濃度確實比海洋其他部分高，但在這些區域發現的大部分碎片都是懸浮在整個水柱中的小塊塑膠（微塑膠）。”
“我喜歡使用的一個比較是，這些碎片更像是漂浮在一碗湯中的胡椒粉，而不是積聚（或坐在）表面上的一層脂肪。”
大太平洋垃圾帶（此處標記為東部垃圾帶）是海洋中的幾個此類垃圾帶之一。 圖片來源：NOAA
但這並不是縮小問題的嚴重性。 即使是最小的塑膠碎片，海洋生物也會被纏住，或將其誤認為食物，科學家正在努力確定垃圾池是如何破壞海洋生態系統平衡的。
正如安娜莉·紐維茨 (Annalee Newitz) 報導的那樣io9，很難評估塑膠在多大程度上殺死了鳥類和魚類，但它肯定會在它們的飲食中添加額外的毒素，並可能將這些毒素通過食物鏈進一步傳遞給人類。 無論你從哪個角度來看，這對每個人來說都是個壞消息。
同樣可以肯定的是，問題正在變得更加嚴重。最近的研究研究表明，過去 40 年來，北太平洋的塑膠顆粒數量及其濃度急劇上升。
還有一個報告世界經濟論壇今年稍早發布的報告發現，按照事情的發展方向，將會出現到 2050 年，海洋中的塑膠數量將超過魚類。
幸運的是，海洋清理基金會致力於消除海洋中的這種廢物，計劃通過一系列環保屏幕捕獲和提取所有這些塑料，這些屏幕可以捕獲塑料，但允許海洋生物通過。 收集後，垃圾可以運到陸地上回收或出售。
為了有效地設計其篩選和收集系統，海洋清理需要準確地知道它正在處理什麼，這就是為什麼它在一系列飛越中評估該斑塊的原因。
「空中探險——我們的最後偵察任務——使我們距離清理太平洋垃圾帶又近了一步，」創辦人兼執行長說，博彥板條。
“探險隊的初步發現再次強調了解決世界海洋中塑料不斷堆積的緊迫性。”
