接下來的再生能源的進軍繼續：澳洲州政府批准了世界上同類最大的太陽能熱電廠150兆瓦結構將在南澳大利亞奧古斯塔港建造。
該工廠除了為當地工人提供約 650 個建築工作外，還將滿足州政府的所有電力需求（還有一些備用），這將有助於使太陽能在未來變得更便宜。
這座耗資 6.5 億澳元（5.1 億美元）的工廠將於明年動工，預計於 2020 年竣工，這將成為澳洲不斷增長的令人印象深刻的可再生能源項目清單中的一個新成員。太陽的和潮汐。
“太陽能熱發電的重要性在於它能夠通過使用熱能存儲來存儲運行動力渦輪機的熱量，從而幾乎按需提供能源，”永續能源工程學教授說Wasim Saman，來自南澳大利亞大學。
“這是一種比使用電池更經濟的儲存能量的方式。”
太陽能光電植物將陽光直接轉化為電能，因此它們需要電池來儲存多餘的電力，以備陽光不照射時使用；同時，太陽能熱電廠使用鏡子將陽光集中到加熱系統中。
正在使用多種加熱系統，但在這種情況下，熔鹽將被加熱——這是比電池更經濟的儲存選擇——然後用於煮水、旋轉蒸汽渦輪機並在需要時產生電力。
奧古斯塔港發電廠的開發商表示，在太陽落山後，發電廠可以繼續滿載發電長達 8 小時。
內華達州的新月沙丘發電廠將作為奧古斯塔港發電廠的藍圖，因為它是由同一承包商 Solar Reserve 建造的。該站點擁有 110 兆瓦的容量。
再生能源目前佔南澳大利亞州發電量的 40% 以上，並且隨著太陽能成為更穩定和可靠的能源提供者，壓低價格。
重要的是，新工廠的成本遠低於預計費用新建燃煤發電站的建設，為政府支持再生能源提供了另一個理由。新發電廠的每兆瓦成本與風力發電廠和太陽能光電廠大致相同。
但澳洲國立大學的工程研究員馬修·斯托克斯表示，關於太陽能熱技術如何融入電網系統，我們還有「很多東西要學習」。
“太陽能熱作為存儲工具的一大挑戰是它只能存儲熱量，”股票說。 “如果系統中的電力過剩，因為風力強勁，它就無法有效地利用它來存儲電力，以將能源轉移到電力短缺的時候，這與電池和抽水蓄能不同。”
當局表示，將需要 50 名全職工人來運作該工廠，他們所使用的技能與營運煤炭或加油站所需的技能類似。這將鼓勵該地區燃煤電站關閉後被解僱的工人關閉去年。
太陽能熱利用已獲得聯邦政府提供的 1.1 億澳元（8,600 萬美元）股本的支持。
隨著再生能源對我們的電網變得越來越重要，預計這座巨大的太陽能熱電廠最終會被更大的太陽能熱電廠黯然失色。
「這是澳洲首次大規模地應用太陽能熱發電，該技術已在歐洲、美國和非洲成功運行，」薩曼說。
“雖然這項技術可能比太陽能光伏發電落後十年，但許多未來世界能源預測都包括這項技術在未來能源結構中的相當大比例。”
