人類本質上是社會性的。我們在聯繫、溝通和分享經驗中茁壯成長，這有助於塑造我們的身份並培養歸屬感。
然而，在日益數位化和快節奏的世界中，孤獨感和社會孤立感已變得異常普遍。
這（世界衛生組織）表示，這些感受很普遍。大約 25% 的老年人經歷社會孤立5%-15%的青少年感到孤單。
這些數字很重要，因為已發表的研究表明，社會孤立和孤獨與疾病和死亡風險增加有關。確實，我們自己的研究，2022 年出版，發現老年人的社會孤立導致罹患失智症的風險增加 26%。我們也發現孤獨感與。
我們希望透過了解社會孤立與孤獨和健康之間聯繫背後的潛在生物過程來跟進我們先前的研究。為什麼孤獨對我們的身心如此有害？
探索蛋白質
我們專注於蛋白質體學，即蛋白質的研究。這是因為我們知道蛋白質在基因表現中發揮作用，基因表現是基因編碼的訊息轉化為生物活性的過程。蛋白質也是開發藥物的藥物標靶的主要來源。
劍橋大學和復旦大學的這項合作研究發表於自然人類行為，我們使用了英國生物銀行 42,062 名參與者的數據，研究了 2,920 種血漿蛋白。
我們研究了蛋白質與自我報告的孤獨感和社會孤立之間的關聯。我們發現，與孤獨和社會隔離有顯著相關的蛋白質也與發炎以及抗病毒和免疫反應有關。
特別是，我們的研究表明，孤獨可能會導致大腦中表達的五種特定蛋白質（GFRA1、ADM、FABP4、TNFRSF10A 和 ASGR1）水平增加。
換句話說，我們確定的所有與孤獨相關的蛋白質都是“正相關”，這意味著與不感到孤獨的人相比，感到孤獨的人往往具有更高的蛋白質水平。
我們也研究了追蹤參與者健康狀況約 14 年的數據。研究發現，超過一半的蛋白質與第 2 型心血管疾病有關、中風和死亡。
根據我們的研究結果，擁有良好的社會關係並且不感到孤獨可以透過降低某些有害蛋白質的水平來促進健康。然而，蛋白質只能部分解釋孤獨與健康之間的關聯。其他潛在途徑，例如社會壓力，也可能發揮作用。
據我們所知，這可能是首次證明孤獨感如何透過與這五種關鍵蛋白質的關聯來影響發病率和死亡率。
社會影響
社會孤立和孤獨感影響所有年齡和性別，並導致重大的心理和身體健康問題。這項研究有助於在生物學層面上理解這是如何發生的。
它表明透過社交活動（例如志願服務或團隊運動）與他人聯繫是多麼重要。這可以減少社會隔離和孤獨感對對健康結果至關重要的潛在生物過程的影響。
雖然科技提供了保持聯繫的新方式，但有時它會導致膚淺的聯繫，讓我們感覺比以往任何時候都更加脫節。這種悖論——被數位互動包圍卻感到深深的孤獨——強調了深厚、有意義的社會連結的重要性。
面對面的社交互動，同時也體驗非語言交流，通常可以促進更好的聯繫。事實上，一項研究表明，面對面交流的伴侶有更積極的印象比人們透過計算機進行互動。
社交互動對我們的福祉至關重要，可以促進身心健康。社交關係可以減輕壓力、降低血壓並支持免疫功能。它們還可以增強認知健康並改善大腦健康。此外，它們可以培養同理心和理解力，增強我們的思想並提供情緒恢復能力。
顯然，為了建立一個繁榮的社會，我們需要彼此建立有意義的連結。
芭芭拉·傑奎琳·薩哈基安，臨床神經心理學教授，劍橋大學;克里斯特爾·蘭利，博士後研究員，認知神經科學，劍橋大學;Chun Shen，神經科學博士後研究員，復旦大學， 和Jianfeng Feng，類腦智能/電腦科學科學與技術教授，復旦大學
