家長或許很快就能編輯基因在他們的孩子出生之前，改變他們的 DNA，從而影響他們的健康並增強他們的感官、力量甚至智力。
事實上，這種情況已經非常接近成為現實，以至於遺傳專家已經近年來推多討論社會是否允許這種修改，以及允許哪些改變的規則。
週二，英國一家領先的生物倫理學組織發布了一份報告這個主題的結論是，在某些情況下，對人類進行基因改造在道德上是可以接受的。
納菲爾德生物倫理委員會是一個評估生物學和醫學倫理問題的獨立組織。 該組織的報告表明，修改人類胚胎可能有允許的理由，即使是超越消除嚴重疾病的方式。
雖然這個結論聽起來像是為「設計嬰兒」打開了大門，但納菲爾德委員會的報告指出，只有在滿足兩個基本條件的情況下，這種修改才應該被接受。
基因改變需要考慮到基因改造兒童的福利，而這些改變不應增加社會的不利條件或分裂。
儘管如此，人類對基因改造的謹慎接受還是很大的。
使基因改造人類成為可能
編輯 DNA 程式碼的能力並不新鮮。 但基因編輯工具的發現，這是從多項發現中得出的2007年至2012年間並吸引了到2015年科學界，改變了討論。
該工具可以剪掉遺傳密碼的特定部分，並用新的片段替換它們，這可以讓科學家消除疾病或賦予人們新的特徵。
使用CRISPR比以前的 DNA 編輯方法更便宜、更準確，所以它本質上是徹底改變我們重寫生命程式碼的能力。
使用 CRISPR，科學家有可能修改精子、卵子或胚胎中的基因。 編輯過的胚胎可以透過體外受精等輔助生殖過程植入子宮，出生的嬰兒將終生攜帶這些編輯過的基因，甚至遺傳給孩子。
實現這一過程的科學尚未完全成熟。 CRISPR 不夠準確，無法以這種方式使用，而且最近的一項研究發現該工具有時可能會導致比我們想像的更多意外或不必要的影響。
但研究人員認為我們會能夠解決準確性問題最終，編輯人類 DNA 將成為現實。
該技術已經夠先進，我們,歐洲， 和中國，研究人員已經嘗試修改人類胚胎的DNA——儘管目前這種方式不會導致被改造的孩子出生。
正如納菲爾德委員會報告的作者所寫，進行這些改變可能不僅會為經過基因編輯的個體帶來永久性的改變，還會為所有未來的人類帶來永久性的改變，因為改變後的DNA 將會被傳承下去。
迫切的問題是我們將如何使用這項新能力。
我們可能改變人類的方式
報告的作者寫道，編輯胚胎 DNA 最明顯的原因是確保孩子出生時不會患有使人衰弱或致命的遺傳疾病。
在某些情況下，基因編輯可能是避免生出患有亨廷頓舞蹈症等致命疾病的嬰兒的唯一方法。
在一個去年夏天的民調大多數美國人表示，他們對使用基因編輯來治療疾病的想法感到滿意。
大多數疾病並不簡單。 許多條件，包括以及各種形式的，病因複雜，涉及多種基因和環境因素。
研究人員寫道，我們可能會認為讓人們不那麼容易患上這樣的複雜疾病是可以的。
然而，也許納菲爾德委員會報告中最有趣的方面是，可能存在編輯人類基因組的合乎道德的方法，而不僅僅是治愈遺傳疾病。
他們寫道，如果或當我們找到一種成功編輯人類胚胎 DNA 的方法時，讓人們對某些疾病免疫或幫助他們耐受極端環境可能會變得可以接受。
這在氣候變遷的世界中可能會派上用場，或者如果我們決定嘗試在太空或火星上建立殖民地。
報告甚至表示，人們可能會決定開始使用這些工具來增強感官或能力，創造出增強的人類。
需要明確的是，納菲爾德委員會報告的作者並不認可所有這些用途。 但他們也沒有宣稱這些行為本質上是不道德的。 他們希望人們了解正在討論的潛在變化的全部範圍。
熟悉基因編輯技術的研究人員認為，我們幾乎肯定會看到增強人類基因組的努力。 如果從消除疾病開始，就更容易想像讓孩子變得更健康。
一旦你這麼做了，就更容易想像讓他們變得更運動、更強壯或更聰明，根據史蒂芬許，一位物理學家和基因組學研究人員的顧問華大基因是中國主要的遺傳學研究小組。
許是成員華大基因認知基因組實驗室一個研究小組試圖解開解釋複雜特徵的遺傳密碼，這些特徵包括身高、對肥胖等疾病的易感性，以及可能最具爭議的智力。
正如他告訴商業內幕，如果有些人開始修改 DNA，其他人就會忍不住效法。
「也許在這成為現實之前，就會有傳言說富人正在這樣做，」許說。
現在需要建立道德框架
納菲爾德委員會的作者表示，未來基因編輯的廣泛可能性意味著我們現在需要建立一個道德框架。
他們寫道，從倫理角度來看，只有滿足某些條件，編輯 DNA 才應該被接受。
基因編輯族群的身體和社會福祉需要受到保護。 編輯應該只會改善健康。 但確保經過編輯的人類受到與社會中其他人相同的待遇並且不受歧視也很重要。
同時，該技術的道德使用不應增加歧視或不平等。 這種潛在的後果不應被忽視。
假設某些編輯使某些殘疾不再那麼常見； 這可能導致對殘疾人的治療或支持減少，或導致對這些群體的更多歧視。 如果只有富人才能負擔得起「增強型」基因胚胎，那可能會在社會上造成更多基於階級的隔離。
因此，報告作者得出的結論是，編輯人類胚胎「只有在符合社會正義和團結原則的情況下才在道德上可接受」。
報告中，他們就立法者和研究機構如何確保實現這一目標提出了一些建議。 但當然，有許多理由懷疑人們在改變人類時能否做出符合道德的決定。
作為生物倫理學家喬治·安納斯之前告訴商業內幕，“我不想說我們永遠不會知道什麼是[理想的基因組]，但我們離那還很遠。”
「人類的缺陷比我們知道的還要多，」安娜斯補充道。
“其中之一是我們不知道培養一個更好的嬰兒意味著什麼。”
本文原刊於商業內幕。
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