上個月，Vox 科普作家 Joseph Stromberg 參觀了美國德克薩斯州立大學法醫人類學中心的屍體農場。 這裡隨時都有 50 具屍體，是世界上最大的屍體農場，它的存在是為了幫助法醫科學家拼湊出在警察工作期間發現人體遺骸的神秘情況。
這些屍體散佈在防禿鷹金屬籠子下的地面上，這些屍體是人們在死前專門捐贈的，被排除在自然環境中，因此可以對分解的每個階段進行分析。
當我們死亡時，我們的身體首先會經歷一個乾燥的過程。 當我們的細胞自我消化時，它們的內容物開始洩漏，為我們體內的細菌提供食物。 這使它們能夠生長和增殖。 所有這些細菌活動都會導致分解的第二階段——膨脹——因為細菌所吃的所有東西都被轉化為氣體。
屍體不可避免地會呈現出令人作嘔的紅黃色調？ 這個過程被稱為“大理石花紋”，它與划船同時發生，此時細菌釋放出硫磺氣體並與我們血液中的血紅蛋白分子結合。 這會將它們的顏色變成一系列鐵鏽色、橙色和黃色，在皮膚表面清晰可見。
一旦一具屍體被運進德州的屍體農場，斯特龍伯格說，蒼蠅會不知從哪裡冒出來，並飛到城裡去。 「它們特別在任何孔口產卵，所以你的頭上會有很多蛆蟲——眼窩、嘴巴和鼻子。它們會先吃掉這些蛆蟲，」斯特龍伯格說。 「他們絕對只是爬行全身都是，離它很近並拍照是我在那裡做的最激烈的事情。
分解的下一階段有一個比膨脹更糟糕的名字。 歡迎大家來到淨化階段。 當所有氣體從體內逸出時，就會發生這種情況，並且剩餘的任何液體都會洩漏到屍體周圍的深色液體池中。 實在是太噁心了,正如您在上面的影片中看到的。 有趣的是，斯特羅姆伯格指出，這種黑色液體確實營養豐富，所以幾乎可以充當身體農場的肥料，只不過它也富含氮，幾乎立即殺死身體下方的植物。 「但是一年後，斯特龍伯格說，“它會變得特別肥沃。”
第四階段稱為高級衰變，其發生速度比前三個階段慢得多。 現在身體的大部分營養物質已經從屍體中吸出，它可能會發生以下兩種情況之一。 如果屍體暴露在德州持續高溫的陽光下，細菌和昆蟲將無法在其上生存足夠長的時間來吃掉肉，因此屍體會逐漸自行木乃伊化。 然而，如果屍體被放在陰涼處，細菌和昆蟲就會繼續把牠吃得只剩骨架。
接下來發生什麼事？ 嗯，它涉及一把牙刷、一個散發著可怕氣味的實驗室，還有一些真的，真的勇敢的本科生實習生。觀看上面 Stromberg 的視頻這裡有更多的——相當字面的——血淋淋的細節。
我們希望您剛才正在吃飯。
請務必查看 Stromberg 關於他在人體農場的經歷的專題報導在 Vox。
