流感是一種由四個密切相關的基於 RNA 的物種引起的傳染病病毒，每種病毒通常透過呼出空氣中的飛沫和氣溶膠傳播。
在四種流感病毒（標記為 A 至 D，代表四個屬的唯一成員）中，甲型流感病毒主要導致人類嚴重疾病，而較溫和的乙型流感病毒則導致最多25% 的病例。
兩人在一起病毒經常引起流行病感染多達500萬人每年在世界各地造成 29 萬至 65 萬人死亡。
流感如何傳播？
當攜帶病毒的空氣飛沫落在具有相關細胞受體的細胞上時，流感就會傳播到新的宿主，這種細胞受體通常存在於鼻腔和呼吸系統內產生黏液的組織中。
當感染者咳嗽、打噴嚏、唱歌或喊叫時，通常會產生飛沫，導致呼吸道內的黏液和其他液體飛散。 這種由微小水滴和薄霧組成的噴霧主要集中在幾公尺（約六英尺）的半徑內，在落到表面上之前會短暫懸掛在那裡。
在觸摸鼻子或嘴巴之前觸摸最近被污染的表面也可能意外地轉移病毒顆粒，導致新的感染。
一旦進入細胞，病毒就會分解並釋放出單鏈RNA編碼作為模板為宿主本身的信使RNA。 由此，可以快速產生新的病毒顆粒。
大多數令人討厭的影響感染導致的病毒感染被認為是身體試圖抵抗入侵的直接結果，而不是病毒佔領細胞的後果。
一般來說，症狀大約需要一到四天的時間才會出現，從首次症狀出現的前一天到症狀出現後的一周左右，傳染性數量的病毒顆粒會以飛沫形式「脫落」。
流感有哪些症狀？
流感的大多數症狀都與呼吸道不適有關，例如咳嗽、流鼻水、喉嚨痛和全身影響，例如發燒、關節疼痛、嗜睡和頭痛。 噁心、嘔吐和腹瀉等胃腸道症狀也不罕見。
一般來說，大多數症狀往往會在幾天內減弱，並產生一些持久的影響 ? 比如咳嗽？ 保留一周或更長時間。
在部分感染者中，尤其是老年人、六個月至五歲的兒童以及患有其他損害健康和免疫力的疾病的人中，症狀可能會惡化。 這可以包括液體積聚在肺部（肺炎）， 或 ？ 不太常見？ 其他組織（例如心臟）的發炎（心肌炎）或大腦（腦炎）。
有一些治療方法可以減輕流感症狀和縮短流感持續時間，包括抗病毒藥物，例如奧司他韋（以商品名出售）達菲）和扎那米韋（雷倫札）。 在美國，數十萬每年都有人因流感而需要住院治療，有多達 5 萬人死於最嚴重的流感症狀。
為什麼我們不能消滅流感？
第一種流感疫苗於 20 世紀 40 年代初研發成功，終於獲得疫苗接種許可1945 年向公眾公佈。 該病毒的化學特性發生了變化，導致現有疫苗的效果降低，並迫使它們重新設計。
與許多疫苗一樣，預防性治療依賴於向身體提供病毒顆粒外部顯著標記的預警，使免疫系統在生產過程中搶佔先機抗體。
流感病毒的每個屬都有多種亞型，使它們能夠與其他細胞結合的基因很容易發生突變，使我們的免疫系統無法識別新一代的病毒。
甲型流感也不僅僅感染人類嗎？ 它也可以在多種哺乳動物和鳥類體內找到家園。 當它在野生動物或牲畜種群中傳播時，它可以產生足夠的突變，直到它很容易在人類中傳播。
研究者目前正在研究如何透過針對病毒更穩定的區域來延長流感疫苗的使用壽命。 雖然流感可能不會終結，但擁有一種適用於多種病毒株的疫苗將大大有助於拯救生命。
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